Dalam menyajikan “Studi Pertama tentang Kehidupan Tumbuhan” ini, tujuannya adalah untuk menarik minat anak dan murid dalam kehidupan dan pekerjaan tumbuhan. Anak, atau murid muda, terutama tertarik pada kehidupan atau sesuatu yang nyata dan aktif, penuh aksi, permainan, atau pekerjaan bermain. Hal-hal yang sedang beraksi, yang mewakili keadaan tindakan, atau yang dapat digunakan oleh anak dalam meniru atau “mementaskan” berbagai aktivitas atau realitas, adalah hal-hal yang paling langsung menarik baginya dan yang paling kuat dalam mengesankannya. memikirkan hal-hal mendasar di mana simpati atau minatnya dapat dibangun.
Mungkin ada perasaan yang terlalu umum bahwa murid-murid muda harus diajari berbagai hal; bahwa waktu untuk mencari tahu mengapa sesuatu itu demikian, atau mengapa ia berperilaku seperti itu dalam kondisi tertentu, termasuk dalam periode kehidupan selanjutnya. Kita cenderung lupa bahwa selama tahun-tahun pertama keberadaannya, anak sangat bergantung pada sumber dayanya sendiri, aktivitas tubuh dan pikirannya sendiri, dalam memperoleh pengetahuan. Dia terutama adalah seorang penyelidik, sibuk dengan pengamatan dan penjelajahan luar biasa di lingkungannya.
Lalu mengapa kita tidak mendorong kelanjutan dari pencarian pengetahuan semacam ini di pihak anak? Murid muda, tentu saja, tidak dapat dibiarkan sepenuhnya sendiri dalam mengerjakan hubungan dan makna segala sesuatu. Tetapi kesempatan sering muncul dengan sendirinya ketika anak harus didorong untuk melakukan pengamatan dan dari sini belajar kenapa hasilnya begitu. Tidak ada peluang yang lebih baik yang diberikan selain dalam studi alam. Topik yang paling cocok adalah yang berhubungan dengan kehidupan, atau pekerjaan, atau syarat dan kondisi pembentukan.
Bagi anak-anak atau murid muda sebuah cerita, atau bahan-bahan dari mana sebuah cerita dapat dibangun, bukan hanya tema yang paling menarik, tetapi menawarkan kesempatan terbaik untuk pemikiran konstruktif dan interpretasi yang tepat.
Dalam studi tentang tanaman, beberapa topik harus disajikan sepenuhnya oleh guru, dan akan menjadi bahan referensi bagi siswa, seperti halnya semua buku pada kesempatan tertentu. Bab yang membahas perubahan kimiawi dalam karya pembuatan pati diakui oleh penulisnya sebagai bab yang membahas subjek yang terlalu teknis untuk siswa muda, dan disertakan terutama untuk membahas bagian tentang karya tumbuhan. Tetap saja itu tidak melibatkan penalaran yang sulit, dan jika anak-anak kecil dapat menghargai, seperti banyak dari mereka, “Negeri Dongeng Kimia”, para siswa mungkin dapat memperoleh setidaknya gagasan umum tentang apa yang terlibat dalam perubahan yang diuraikan dalam Bab ini.
Bab-bab Kisah Hidup Tumbuhan coba penulis sajikan dalam bentuk biografi. Mereka menyarankan bahwa biografi harus dibaca dari tumbuh-tumbuhan itu sendiri oleh para murid. Faktanya, fitur membaca cerita yang harus diceritakan tanaman ini membentuk tema utama yang ada di seluruh buku. Tumbuhan berbicara dengan “bahasa isyarat”, yang didorong untuk dibaca dan ditafsirkan oleh murid. Metode ini cocok dengan cara yang menyenangkan sebagai daya tarik bagi daya interpretasi anak terhadap hal-hal yang dilihatnya.
Banyak orang yang lebih tua, mungkin, tertarik pada beberapa cerita ini, terutama pada Perjuangan Pohon Pinus Putih.
Cerita tentang persahabatan tumbuhan juga memberikan topik yang menarik minat siswa, menyarankan kondisi sosial dan hubungan tumbuhan yang dapat dibaca dan diinterpretasikan oleh kaum muda.
Hampir semua gambar garis adalah asli, dan dibuat khusus untuk buku ini oleh Mr. Frank R. Rathbun, Auburn, N.Y. Figs. 64, 79, 215, 216, 260 direproduksi dari “Botani” Bergen, dan Gambar 84, dari Edaran 86, Departemen Pertanian Amerika Serikat, oleh Mr. Chesnut. Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada orang-orang berikut ini, yang dengan baik hati menyumbangkan foto-fotonya: Mr. H.E. Murdock, untuk Frontispiece; Prof. Conway Mac-Millan, Universitas Minnesota, untuk Gambar. 220, 249, 267 ; Profesor Gifford, Universitas Cornell, untuk Gambar. 87, 183, 285, 290, 293, 295 ; Mr. Gifford Pinchot, Divisi Kehutanan, Departemen Pertanian Amerika Serikat, untuk Gambar. 280, 282, 289, 292; Prof. W. W. Rowlee, Universitas Cornell, untuk Gambar. 279, 281, 304 ; Nona A.V. Luther, untuk Gambar. 200, 296, 302; Prof. P.H. Mell, untuk Gambar 278; Prof. William Trelease, Missouri Botanical Garden, untuk Gambar. 307 ; Profesor Tuomey, Universitas Yale, untuk Gambar 306. Gambar 221 direproduksi dari foto oleh Mr. K. Miyake; Gambar 77, dari foto oleh Mr. H. Hasselbring ; Gambar. 76, 288, dari foto oleh Dr. W. A. Murrill. Foto-foto yang tersisa dibuat oleh penulis. Beberapa figur teks direproduksi dari “Botani Dasar” penulis, sedangkan foto-foto jamur berasal dari beberapa yang diterbitkan dalam Buletin 138 dan 168 dari Stasiun Percobaan Pertanian Universitas Cornell, dan dari “Jamur, Dapat Dimakan” milik penulis. , Beracun, dsb.”
George Francis Atkinson
Cornell University, Maret 1901
