Maka berdirilah Theseus di sana sendirian, dengan pikirannya penuh dengan banyak harapan. Awalnya, ia berpikir untuk turun ke pelabuhan, menyewa kapal cepat, dan berlayar melintasi teluk menuju Athena; tetapi bahkan itu terasa terlalu lambat baginya. Ia mendambakan sayap untuk terbang melintasi laut dan bertemu dengan ayahnya. Namun, setelah beberapa saat, hatinya mulai dirundung keraguan. Dan ia menghela napas, berkata dalam hatinya, “Bagaimana jika ayahku memiliki putra-putra lain di sisinya, yang lebih ia cintai? Bagaimana jika ia tidak menerimaku? Dan apa yang telah kulakukan sehingga ia harus menerimaku? Ia telah melupakanku sejak aku lahir, mengapa ia harus menyambutku sekarang?”
Kemudian ia termenung lama dengan kesedihan. Namun akhirnya ia berseru keras, “Ya! Aku akan membuatnya mencintaiku. Karena aku akan membuktikan diriku layak atas cintanya. Aku akan meraih kehormatan dan kemasyhuran, dan melakukan perbuatan hebat sehingga Ægeus akan bangga padaku, meskipun ia memiliki lima puluh putra lain! Bukankah Heracles meraih kehormatan, meskipun ia tertindas dan menjadi budak Eurystheus? Bukankah ia membunuh para perampok dan binatang buas, serta mengeringkan danau dan rawa besar, menghancurkan bukit dengan tongkatnya? Karena itulah semua orang menghormatinya, karena ia membebaskan mereka dari penderitaan, dan membuat hidup menjadi lebih baik bagi mereka dan anak-anak mereka setelahnya.
Ke mana aku bisa pergi untuk melakukan seperti yang dilakukan Heracles? Di mana aku dapat menemukan petualangan luar biasa, perampok, monster, dan anak-anak neraka, musuh manusia? Aku akan pergi melalui darat, ke pegunungan, dan mengitari jalur melalui Isthmus. Mungkin di sana aku akan mendengar tentang petualangan-petualangan gagah berani, dan melakukan sesuatu yang akan memenangkan cinta ayahku.”
Maka Theseus pun pergi melalui darat, menuju pegunungan, dengan pedang ayahnya di pinggang, hingga ia tiba di Pegunungan Spider, yang menjulang di atas Epidaurus dan laut, di mana lembah-lembah curam turun dari satu puncak di tengah, seperti jaring laba-laba yang menyebar.
Ia mendaki lembah-lembah suram itu, di antara dinding marmer yang beralur, hingga dataran rendah tampak biru di bawah kakinya, dan awan-awan lembab berarak di sekitar kepalanya.
Namun ia terus mendaki tanpa henti, melalui jaring lembah-lembah yang seperti laba-laba, hingga ia bisa melihat jurang-jurang sempit terbentang di bawahnya, ke utara dan selatan, timur dan barat. Retakan-retakan hitam setengah tertutup kabut, dan di atas semuanya terhampar sebuah dataran kelabu yang menjemukan.
Tetapi ia harus melintasi dataran itu, karena tak ada jalan ke kanan atau ke kiri. Maka ia berjuang melewati rawa dan semak belukar, hingga ia tiba di sebuah tumpukan batu.
Di atas tumpukan batu itu, duduk seorang pria dengan jubah kulit beruang. Kepala beruang itu dijadikannya topi, dengan giginya yang putih mengerikan mengelilingi dahinya. Kaki beruang itu diikat di lehernya, dengan cakarnya yang putih berkilauan di dadanya. Ketika ia melihat Theseus, ia bangkit dan tertawa hingga lembah-lembah bergemuruh.
“Dan siapa kau ini, lalat kecil, yang berjalan masuk ke dalam jaring laba-laba?” katanya. Namun Theseus terus berjalan dengan tenang tanpa menjawab, dalam hati berpikir, “Apakah ini seorang perampok? Apakah petualangan pertama sudah datang kepadaku?”
Orang aneh itu tertawa lebih keras lagi dan berkata, “Lalat pemberani, tidakkah kau tahu bahwa lembah-lembah ini adalah jaring dari mana tak ada lalat yang pernah keluar lagi, dan dataran ini adalah rumah sang laba-laba, sedangkan akulah laba-laba yang menghisap lalat-lalat? Kemarilah, biarkan aku berpesta atas dirimu; karena tidak ada gunanya lari, jaring secerdik ini telah direntangkan oleh ayahku, Hephaistos, ketika ia membuat celah-celah di pegunungan ini, tempat tak seorang pun bisa menemukan jalan pulang.”
Namun Theseus terus mendekat dengan tenang dan bertanya, “Dan apa nama yang diberikan orang-orang kepadamu, wahai laba-laba pemberani? Dan di mana taring laba-labamu?”
Orang aneh itu tertawa lagi, “Namaku adalah Periphetes, putra Hephaistos dan Anticleia sang nimfa gunung. Namun, orang-orang menyebutku Corynetes, si pembawa gada; dan inilah taring laba-labaku.”
Ia pun mengangkat sebuah gada perunggu besar dari sisi batu tempat ia duduk.
“Gada ini diberikan oleh ayahku, dan ia sendiri yang menempanya di akar-akar gunung ini. Dengan ini aku menghancurkan lalat-lalat sombong hingga mereka mengeluarkan lemak dan rasa manisnya. Maka serahkan pedangmu yang indah itu, mantelmu, dan sandal emasmu, sebelum aku menghancurkanmu, dan dengan nasib buruk kau mati.”
Tetapi Theseus dengan cepat melilitkan mantelnya di lengan kirinya, melapisinya dengan erat dari bahu hingga ke tangan, kemudian menghunus pedangnya dan menyerang pembawa gada itu. Corynetes pun menyerang Theseus.
Tiga kali ia menghantam Theseus, membuatnya membungkuk di bawah pukulan seperti ranting muda, tetapi Theseus melindungi kepalanya dengan lengan kirinya yang dililit mantel.
Tiga kali pula Theseus melompat tegak kembali setelah pukulan itu, seperti ranting muda yang kembali berdiri setelah badai berlalu. Ia menyerang Corynetes dengan pedangnya, tetapi lipatan longgar dari jubah kulit beruang yang dikenakan Corynetes melindunginya dari tusukan.
Kemudian Theseus menjadi sangat marah, ia mendekat dan menangkap Corynetes di lehernya. Mereka bergulat dan jatuh berguling bersama di tanah. Namun, ketika Theseus bangkit, pembawa gada itu tergeletak tak bergerak di kakinya.
Theseus mengambil gada dan jubah kulit beruang milik Corynetes, meninggalkan tubuhnya untuk dimakan burung pemakan bangkai, lalu melanjutkan perjalanannya menyusuri lembah-lembah di sisi lain gunung. Ia tiba di sebuah lembah hijau yang luas, di mana kawanan ternak dan domba sedang tidur di bawah pepohonan.
Di dekat sebuah mata air yang menyegarkan, di bawah naungan batu-batu dan pepohonan, para nimfa dan gembala sedang menari, tetapi tidak ada yang meniup seruling untuk mengiringi tarian mereka.
Ketika mereka melihat Theseus, mereka berteriak; para gembala melarikan diri sambil menghalau ternak mereka, sedangkan nimfa-nimfa menyelam ke dalam mata air seperti burung coot dan menghilang.
Theseus heran dan tertawa. “Alangkah anehnya orang-orang di sini yang lari dari orang asing, dan menari tanpa musik!” Namun ia merasa lelah, berdebu, dan haus, maka ia tidak memikirkan hal itu lebih jauh. Ia meminum air dari kolam jernih itu, mandi, lalu berbaring di bawah naungan pohon plantanus. Suara air yang menetes dari batu ke batu menidurkannya.
Ketika ia terbangun, ia mendengar bisikan dan melihat nimfa-nimfa mengintipnya dari seberang mata air, dari mulut gua yang gelap, tempat mereka duduk di atas bantal-bantal lumut hijau. Salah satu dari mereka berkata, “Pasti dia bukan Periphetes,” dan yang lain berkata, “Dia tidak tampak seperti perampok, melainkan seorang pemuda yang tampan dan lembut.”
Theseus tersenyum dan memanggil mereka, “Nimfa-nimfa yang cantik, aku bukan Periphetes. Dia kini tidur di antara burung-burung bangkai, tetapi aku membawa jubah kulit beruang dan gadanya.”
Lalu nimfa-nimfa itu melompat melintasi kolam dan mendekatinya, memanggil kembali para gembala. Theseus menceritakan bagaimana ia mengalahkan si pembawa gada, dan para gembala mencium kakinya sambil bernyanyi, “Sekarang kami bisa menggembalakan ternak kami dengan damai, dan tidak takut lagi menari dengan musik. Karena pembawa gada yang kejam telah bertemu tandingannya, dan ia tak akan mendengarkan seruling kami lagi.”
Kemudian mereka membawa daging anak kambing dan anggur untuk Theseus, dan para nimfa membawa madu dari celah-celah batu karang. Ia makan, minum, dan kembali tidur sementara nimfa-nimfa dan para gembala menari dan bernyanyi.
Ketika ia terbangun, mereka memohon agar ia tetap tinggal, tetapi Theseus menolak.
“Aku memiliki tugas besar yang harus dilakukan,” katanya. “Aku harus berangkat menuju Isthmus, agar aku bisa pergi ke Athena.”
Namun para gembala berkata, “Apakah kau akan pergi sendiri menuju Athena? Tidak ada yang melewati jalur itu sekarang, kecuali dalam rombongan bersenjata.”
“Soal senjata, aku sudah cukup siap, seperti yang kau lihat. Dan soal rombongan, seorang pria jujur adalah teman terbaik bagi dirinya sendiri. Mengapa aku tidak bisa pergi sendiri menuju Athena?”
“Jika kau pergi, kau harus berhati-hati di Isthmus, jangan sampai bertemu Sinis si perampok, yang disebut Pituocamptes, si pembengkok pohon pinus. Ia akan membengkokkan dua pohon pinus, lalu mengikat tangan dan kaki para pelancong di antara keduanya; ketika ia melepaskan pohon-pohon itu, tubuh mereka akan terkoyak menjadi dua.”
“Dan setelah itu,” kata seorang lainnya, “kau harus pergi ke pedalaman dan jangan berani-berani melewati tebing-tebing Sciron. Sebab di sisi kiri ada pegunungan, dan di sisi kanan ada laut, sehingga kau tidak bisa memilih jalan keluar, dan pasti bertemu Sciron si perampok, yang akan memaksamu mencuci kakinya. Sementara kau mencucinya, ia akan menendangmu dari tebing ke laut, tempat seekor kura-kura raksasa tinggal dan memakan tubuh orang-orang yang mati.”
Sebelum Theseus sempat menjawab, seorang lainnya berseru, “Dan setelah itu ada bahaya yang lebih buruk lagi, kecuali kau terus pergi ke pedalaman dan menjauhi Eleusis di sisi kananmu. Sebab di Eleusis berkuasa Kerkuon, raja yang kejam, teror bagi semua manusia, yang bahkan membunuh putrinya sendiri, Alope, di penjara. Namun ia berubah menjadi mata air yang indah, dan anaknya ia buang ke gunung, tetapi kuda-kuda liar memberinya susu.
Sekarang ia menantang semua pendatang untuk bergulat dengannya sebab ia adalah pegulat terbaik di seluruh Attica, dan mengalahkan semua orang yang datang. Mereka yang ia kalahkan, ia bunuh dengan kejam, dan halaman istananya penuh dengan tulang-belulang mereka.”
Kemudian Theseus mengerutkan kening dan berkata, “Tanah ini memang tampaknya diperintah dengan buruk, dan ada cukup banyak petualangan di dalamnya untuk dicoba. Tetapi jika aku adalah pewarisnya, aku akan memerintah dan memperbaikinya, dan inilah tongkat kerajaanku.” Ia mengayunkan gada perunggu miliknya, sementara nimfa-nimfa dan para gembala memeluknya, memohon agar ia tidak pergi.
Namun, Theseus tetap melanjutkan perjalanannya hingga ia dapat melihat kedua laut dan benteng Korintus yang menjulang tinggi di atas seluruh daratan.
Ia melewati Isthmus dengan cepat, karena hatinya membara ingin bertemu Sinis yang kejam. Di sebuah hutan pinus, jalur tersempit di Isthmus dan jalanan berada di antara bebatuan tinggi, akhirnya ia bertemu Sinis. Sinis duduk di atas batu di sisi jalan dengan sebatang pohon cemara muda sebagai gada di atas lututnya, dan seutas tali tergeletak di sampingnya. Di atas kepalanya, pada puncak-puncak pohon cemara, tergantung tulang-tulang manusia yang telah ia bunuh.
Lalu Theseus berseru kepadanya, “Hei, kau si pembengkok pinus yang gagah berani, apakah kau punya dua pohon cemara tersisa untukku?”
Sinis melompat berdiri dan menjawab, sambil menunjuk ke tulang-tulang di atas kepalanya, “Larderku (tempat penyimpanan makanan) belakangan ini kosong, jadi aku punya dua pohon cemara yang siap untukmu.” Kemudian ia menyerbu ke arah Theseus, mengangkat gadanya, dan Theseus menyerbu ke arahnya.
Mereka bertarung hingga suara pukulan mereka bergema di seluruh hutan. Namun, logam lebih kuat daripada kayu cemara, dan gada Sinis patah menjadi dua saat gada perunggu Theseus menghantamnya. Lalu Theseus mengayunkan pukulan lain yang dahsyat, menjatuhkan Sinis tertelungkup. Ia berlutut di atas punggung Sinis, mengikatnya dengan tali miliknya sendiri, dan berkata, “Seperti yang telah kau lakukan pada orang lain, demikian pula akan dilakukan padamu.”
Theseus kemudian membengkokkan dua pohon cemara muda, mengikat Sinis di antaranya meskipun ia terus berjuang dan memohon. Ia melepaskan pohon-pohon itu, yang langsung mencabik tubuh Sinis, mengakhiri hidupnya. Theseus pun melanjutkan perjalanan, meninggalkan tubuh Sinis untuk burung-burung pemakan bangkai.
Ia berjalan melewati bukit-bukit menuju Megara, tetap dekat dengan Laut Saronik, hingga ia tiba di tebing-tebing Sciron dan jalur sempit antara gunung dan laut.
Dan di sana Theseus melihat Sciron duduk di dekat sebuah mata air, di tepi tebing. Di pangkuannya terdapat sebuah gada besar, dan ia telah menutup jalan dengan tumpukan batu, sehingga siapa pun yang datang harus berhenti.
Lalu Theseus berteriak kepadanya, “Hei, kau si pemberi makan kura-kura, apakah kakimu butuh dicuci hari ini?”
Sciron melompat berdiri dan menjawab, “Kura-kuraku kosong dan lapar, dan kakiku memang butuh dicuci hari ini.” Ia berdiri di depan penghalangnya, mengangkat gadanya dengan kedua tangan.
Kemudian Theseus menyerangnya, dan terjadilah pertempuran sengit di tebing itu. Ketika Sciron merasakan beratnya gada perunggu milik Theseus, ia menjatuhkan gadanya sendiri dan bergulat dengan Theseus, berusaha melemparkannya ke laut dengan kekuatan penuh. Tetapi Theseus adalah seorang pegulat yang tangkas. Ia menjatuhkan gadanya sendiri, menangkap Sciron di leher dan lututnya, lalu memaksa Sciron mundur ke dinding batu yang ia bangun, menghimpitnya hingga napas Sciron hampir habis.
Sciron pun terengah-engah dan memohon, “Lepaskan aku, dan aku akan membiarkanmu lewat.” Namun Theseus menjawab, “Aku tidak boleh lewat sampai aku membuat jalan ini mulus.” Ia terus memaksa Sciron mundur hingga dinding batu itu runtuh, dan Sciron terjatuh terguling-guling.
Kemudian Theseus mengangkat Sciron yang penuh luka, dan berkata, “Kemari dan cucilah kakiku.” Ia mencabut pedangnya, duduk di tepi mata air, dan berkata, “Cuci kakiku, atau aku akan memotongmu sedikit demi sedikit.”
Sciron, gemetar ketakutan, mencuci kaki Theseus. Ketika selesai, Theseus berdiri dan berseru, “Seperti yang telah kau lakukan pada orang lain, demikian pula akan dilakukan padamu. Pergi beri makan kura-kuramu sendiri.” Dan ia menendang Sciron dari tebing ke laut.
Apakah kura-kura memakannya atau tidak, aku tidak tahu; sebab beberapa mengatakan bahwa bumi dan laut sama-sama menolak menerima tubuhnya, karena dosanya begitu keji. Maka laut melemparkannya kembali ke pantai, dan pantai mengembalikannya ke laut, hingga akhirnya gelombang menghantam tubuhnya tinggi ke udara dengan penuh amarah. Tubuh itu tergantung di sana tanpa kuburan, hingga akhirnya berubah menjadi batu sepi yang berdiri di tengah gelombang hingga hari ini.
Hal ini setidaknya benar, seperti yang diceritakan oleh Pausanias, bahwa di serambi kerajaan di Athena, ia melihat figur Theseus yang dibuat dari tanah liat, dengan Sciron si perampok digambarkan terjun kepala lebih dahulu ke laut.
Kemudian Theseus melanjutkan perjalanan panjangnya, melewati Megara, menuju tanah Attica. Di depannya menjulang puncak-puncak bersalju Gunung Cithæron, dingin di atas hutan pinus yang hitam, tempat para Furies, Bacchæ yang mengamuk, dan nimfa-nimfa liar yang membuat manusia menjadi gila tinggal, jauh di atas pegunungan sunyi yang terus-menerus didera badai sepanjang hari.
Di sisi kanannya selalu terlihat laut, dan Salamis dengan tebing-tebing pulau serta selat suci, tempat kelak bangsa Persia dikalahkan oleh Yunani dalam pertempuran laut. Ia berjalan sepanjang hari hingga malam tiba, sampai ia melihat dataran Thriasian dan kota suci Eleusis, tempat berdirinya kuil Dewi Bumi.
Di sana, menurut legenda, Demeter, sang Dewi Bumi yang baik hati, bertemu dengan Triptolemus ketika seluruh tanah dalam keadaan gersang. Dengan seikat gandum di tangannya, ia mengajarkan Triptolemus cara membajak tanah, memasang bajak pada sapi yang malas, menanam benih, dan menuai gandum emas. Lalu ia mengutus Triptolemus untuk mengajarkan hal ini kepada semua bangsa, memberi pangan kepada manusia pekerja. Karena itu, di Eleusis, semua orang yang mengolah tanah menghormati Demeter dan Triptolemus yang mereka cintai, yang membawa gandum kepada manusia.
Theseus pun berjalan melintasi dataran menuju Eleusis, berdiri di alun-alun, dan berseru, “Di mana Kerkuon, raja kota ini? Aku harus bergulat dengannya hari ini.”
Namun semua orang berkerumun di sekelilingnya dan berseru, “Pemuda tampan, mengapa kau ingin mati? Pergilah segera dari kota ini sebelum raja yang kejam mendengar bahwa ada orang asing di sini.”
Namun Theseus terus berjalan melalui kota, sementara orang-orang menangis dan berdoa, hingga ia tiba di gerbang halaman istana, melewati tumpukan tulang belulang dan tengkorak, sampai ia tiba di pintu aula Kerkuon, teror bagi semua manusia.
Di sana, Theseus melihat Kerkuon duduk sendirian di meja besar di aula. Di depannya terhidang seekor domba panggang utuh, dan di sampingnya sebuah guci penuh berisi anggur. Theseus berdiri dan memanggilnya, “Hei, kau pegulat tangguh, maukah kau bergulat hari ini?”
Kerkuon mendongak, tertawa, dan menjawab, “Aku mau bergulat hari ini, tetapi masuklah, karena aku kesepian dan kau pasti lelah. Makan dan minumlah dulu sebelum kau mati.”
Maka Theseus dengan berani masuk, duduk di meja bersama Kerkuon. Ia makan daging domba hingga kenyang dan minum anggur hingga puas, tetapi meskipun Theseus makan cukup untuk tiga orang, Kerkuon makan cukup untuk tujuh orang.
Namun, tak satu kata pun terucap di antara mereka, meskipun mereka diam-diam saling memandang di atas meja. Dalam hati masing-masing, mereka berpikir, “Bahunya lebar; tapi aku yakin bahuku tak kalah lebar darinya.”
Ketika domba telah habis dan guci anggur kosong, Raja Kerkuon berdiri dan berseru, “Mari kita bergulat sebelum tidur.”
Mereka lalu menanggalkan semua pakaian mereka dan keluar ke halaman istana. Kerkuon memerintahkan untuk menaburkan pasir baru di ruang terbuka di antara tumpukan tulang. Di sanalah kedua pahlawan itu berdiri berhadapan, mata mereka berkilat seperti banteng liar. Semua orang berkumpul di gerbang untuk menyaksikan apa yang akan terjadi.
Mereka bergulat hingga bintang-bintang bersinar di atas kepala mereka, naik-turun dan berputar-putar hingga pasir di bawah kaki mereka terinjak padat. Mata mereka bersinar seperti bintang di tengah gelap, dan napas mereka naik seperti asap ke udara malam; tetapi tak satupun dari mereka menyerah atau mundur. Orang-orang yang menonton di gerbang tetap diam.
Akhirnya, Kerkuon menjadi marah, ia menangkap Theseus di leher dan mengguncangnya seperti anjing besar mengguncang tikus. Tetapi ia tak bisa membuat Theseus jatuh.
Theseus yang cekatan dan cerdik, memeluk pinggang Kerkuon, menyelipkan pinggulnya di bawah Kerkuon, dan menangkap pergelangan tangannya. Lalu ia mengerahkan tenaga besar, sekuat yang bisa mencabut pohon ek, dan mengangkat Kerkuon, melemparkannya melewati bahunya ke tanah.
Lalu ia melompat ke atas Kerkuon dan berkata, “Menyerah, atau aku akan membunuhmu!” Namun, Kerkuon tidak berkata sepatah kata pun, karena hatinya telah pecah karena jatuh, karena makanan, dan karena anggur.
Theseus membuka gerbang dan memanggil semua orang masuk. Mereka berseru, “Kau telah membunuh raja jahat kami, jadilah raja kami sekarang, dan pimpinlah kami dengan baik.”
Theseus menjawab, “Aku akan menjadi raja kalian di Eleusis, dan aku akan memimpin kalian dengan adil dan bijak. Karena inilah alasan aku telah membunuh semua orang jahat—Sinis, Sciron, dan akhirnya Kerkuon ini.”
Kemudian seorang lelaki tua melangkah maju dan berkata, “Pahlawan muda, jika kau telah membunuh Sinis, berhati-hatilah terhadap Ægeus, raja Athena, yang hendak kau temui, karena ia adalah kerabat dekat Sinis.”
“Kalau begitu, aku telah membunuh kerabatku sendiri,” kata Theseus, “meskipun ia memang pantas untuk mati. Siapa yang akan menyucikanku dari kematiannya, karena telah benar aku membunuhnya, karena dia sejahat dan seterkutuk itu?”
Orang tua itu menjawab, “Itu akan dilakukan oleh para pahlawan, putra-putra Phytalus, yang tinggal di bawah pohon elm di Aphidnai, di tepi sungai perak Cephisus. Sebab mereka mengetahui misteri para Dewa. Pergilah ke sana, maka kau akan disucikan, dan setelah itu kau akan menjadi raja kami.”
Maka Theseus mengambil sumpah dari rakyat Eleusis, bahwa mereka akan melayaninya sebagai raja, lalu pergi keesokan harinya melintasi dataran Thriasian dan bukit-bukit menuju Aphidnai, untuk mencari putra-putra Phytalus.
Ketika ia melewati Lembah Cephisus, di kaki Parnes yang menjulang tinggi, seorang lelaki sangat tinggi dan kuat datang menemuinya. Lelaki itu berpakaian mewah, dengan gelang emas di lengannya dan kalung permata di lehernya. Ia mendekat, membungkuk dengan sopan, dan mengulurkan kedua tangannya, lalu berkata, “Selamat datang, pemuda tampan, di pegunungan ini, sungguh bahagia aku bertemu denganmu! Apakah ada kesenangan yang lebih besar bagi seorang pria baik selain menjamu orang asing? Tetapi aku melihat kau lelah. Datanglah ke kastilku dan beristirahatlah sejenak.”
“Terima kasih,” kata Theseus, “tetapi aku sedang terburu-buru untuk naik ke lembah dan mencapai Aphidnai di Lembah Cephisus.”
“Sayang sekali! Kau telah tersesat jauh dari jalan yang benar, dan kau tidak mungkin mencapai Aphidnai malam ini, karena banyak mil pegunungan terjal di antara kau dan tempat itu, serta jalur sempit dan tebing-tebing berbahaya setelah malam tiba. Untunglah aku bertemu denganmu, karena kebahagiaan terbesarku adalah menemukan orang asing, menjamu mereka di kastilku, dan mendengar kisah mereka tentang negeri asing. Ikutlah bersamaku, makanlah daging rusa terbaik, minumlah anggur merah yang kaya rasa, dan tidurlah di atas tempat tidurku yang terkenal, yang semua pelancong katakan belum pernah mereka temui yang sebanding dengannya. Seberapapun tinggi tubuh tamuku, entah tinggi atau pendek, tempat tidur itu akan pas dengannya, dan ia akan tidur seperti belum pernah tidur sebelumnya.” Lalu ia memegang tangan Theseus dan tidak membiarkannya pergi.
Theseus ingin melanjutkan perjalanannya, tetapi ia merasa malu jika tampak tidak sopan kepada orang yang tampak begitu ramah. Ia juga penasaran ingin melihat tempat tidur ajaib itu, selain karena ia lapar dan lelah. Namun, ia merasa enggan terhadap pria itu tanpa alasan yang jelas, meskipun suara pria itu lembut dan ramah, terdengar kering dan serak seperti suara kodok. Dan meskipun matanya tampak lembut, mereka dingin dan mati seperti batu.
Tetapi ia setuju dan mengikuti pria itu ke sebuah lembah sempit yang bercabang dari jalan utama menuju puncak Parnes, di bawah bayang-bayang gelap tebing-tebing tinggi.
Saat mereka naik, lembah itu semakin sempit, tebing-tebing semakin tinggi dan gelap, dan di bawah mereka mengalir deras air yang bergemuruh, setengah terlihat di antara celah-celah batu kapur yang gundul. Di sekitar mereka tidak ada pohon atau semak belukar, sementara dari puncak putih Parnes, angin salju bertiup ke lembah itu, menggigit dan menggigilkan, hingga kengerian mulai merayapi hati Theseus ketika ia memandang tempat yang suram itu.
Akhirnya, ia bertanya, “Kastilmu tampaknya berada di wilayah yang sangat muram.”
“Ya, tetapi begitu masuk ke dalamnya, keramahan membuat segalanya ceria. Tapi siapa mereka itu?” katanya sambil menoleh ke belakang. Theseus juga melihat ke belakang, dan jauh di bawah, di sepanjang jalan yang mereka tinggalkan, tampak rombongan keledai yang membawa barang dagangan, diikuti oleh para pedagang yang menjaga muatan mereka.
“Ah, jiwa-jiwa malang itu!” kata pria asing itu. “Beruntunglah mereka karena aku melihat ke belakang dan melihat mereka! Dan beruntung pula bagiku, karena aku akan memiliki lebih banyak tamu untuk pesta malam ini. Tunggu sebentar, aku akan turun memanggil mereka, dan kita akan makan dan minum bersama sepanjang malam. Betapa bahagianya aku, karena surga telah mengirim begitu banyak tamu sekaligus!”
Lalu ia berlari kembali menuruni bukit, melambaikan tangan dan berteriak kepada para pedagang, sementara Theseus perlahan-lahan mendaki jalur terjal itu.
Namun, saat ia naik, ia bertemu dengan seorang lelaki tua yang sedang mengumpulkan kayu apung dari dasar sungai. Lelaki tua itu telah meletakkan tumpukan kayunya di jalan, dan sedang berusaha mengangkatnya kembali ke pundaknya. Ketika ia melihat Theseus, ia memanggil dan berkata, “Wahai pemuda tampan, tolong bantu aku mengangkat bebanku, tubuhku sudah kaku dan lemah karena usia,” pinta lelaki tua itu.
Theseus pun mengangkat tumpukan kayu itu ke punggung lelaki tua tersebut. Orang tua itu memberkatinya, lalu memandangnya dengan tajam dan berkata, “Siapa engkau, pemuda tampan, dan mengapa kau menempuh jalan yang suram ini?”
“Siapa diriku, orang tuaku yang tahu. Namun aku menempuh jalan suram ini karena aku telah diundang oleh seorang pria yang tampaknya ramah, yang berjanji akan menjamuku dan memberiku tempat tidur yang entah bagaimana ajaibnya.”
Mendengar itu, lelaki tua itu menepukkan tangannya dengan keras dan berseru, “Oh rumah Hades, pemakan manusia, apakah perutmu tak pernah kenyang? Ketahuilah, pemuda tampan, bahwa kau sedang menuju siksaan dan kematian. Sebab pria yang kau temui itu (aku akan membalas kebaikanmu dengan peringatan ini) adalah perampok dan pembunuh manusia. Siapa pun yang ditemuinya, ia bujuk untuk datang ke sini hanya untuk menemui ajal. Dan soal tempat tidur ajaib yang dia ceritakan, memang benar tempat tidur itu cocok untuk siapa saja, tetapi tak seorang pun yang bangun darinya dalam keadaan hidup, kecuali aku.”
“Kenapa begitu?” tanya Theseus dengan heran.
“Karena jika seseorang terlalu tinggi untuk tempat tidur itu, ia memotong anggota tubuhnya hingga pas dan jika seseorang terlalu pendek, ia menarik tubuhnya hingga cukup panjang. Tetapi aku, hanya aku yang dibiarkannya hidup tujuh tahun yang lalu, karena aku satu-satunya orang yang panjang tubuhnya pas untuk tempat tidurnya. Jadi ia menyelamatkanku, tetapi menjadikanku budaknya. Padahal sebelumnya aku adalah seorang pedagang kaya yang tinggal di Thebes dengan gerbang-gerbang perunggu. Namun sekarang aku hanya penebang kayu dan penimba air untuknya, si penyiksa manusia.”
Theseus tidak berkata apa-apa, tetapi ia menggertakkan giginya dengan marah.
“Lari saja,” kata lelaki tua itu, “sebab ia tidak akan punya belas kasihan terhadap masa mudamu. Baru kemarin ia membawa seorang pemuda dan seorang gadis ke tempat ini, dan memasang mereka di tempat tidurnya. Tangan dan kaki pemuda itu ia potong, sedangkan tubuh gadis itu ia rentangkan hingga mati, dan keduanya binasa dengan tragis. Karena itulah ia disebut Procrustes si peregang, meskipun ayahnya menamainya Damastes. Larilah darinya! Tapi ke mana kau bisa lari? Tebing-tebing ini terjal, dan siapa yang bisa memanjatnya? Lagipula, tak ada jalan lain.”
Namun Theseus meletakkan tangannya di mulut lelaki tua itu dan berkata, “Tidak perlu lari.” Lalu ia berbalik menuju jalur menurun.
“Jangan katakan padanya bahwa aku telah memperingatkanmu, atau ia akan membunuhku dengan kematian yang keji,” teriak lelaki tua itu dengan panik, sementara Theseus berjalan pergi dengan kemarahan yang membara.
“Theseus berkata dalam hati, “Ini adalah negeri yang kacau, kapan aku selesai menyingkirkan para monster ini?”
Ketika ia berbicara demikian, Procrustes muncul dari bukit bersama para pedagang, tersenyum dan bercakap-cakap dengan riang. Ketika melihat Theseus, ia berseru, “Ah, tamuku yang tampan, apakah aku membuatmu menunggu terlalu lama?”
Tetapi Theseus menjawab, “Pria yang meregangkan tamunya di tempat tidur, dan memotong tangan serta kaki mereka, apa yang layak dilakukan padanya, ketika keadilan ditegakkan di seluruh negeri?”
Wajah Procrustes berubah, pipinya menjadi hijau seperti kadal, dan ia dengan panik meraba pedangnya. Namun Theseus melompat ke arahnya dan berseru, “Benarkah ini, tuan rumahku, atau tidak?” Ia menangkap pinggang dan siku Procrustes, sehingga ia tidak bisa menarik pedangnya.
“Benarkah ini, tuan rumahku, atau tidak?” Tetapi Procrustes tidak berkata sepatah kata pun.
Kemudian Theseus melemparkan Procrustes menjauh darinya, lalu mengangkat gada mengerikannya. Sebelum Procrustes dapat menyerangnya, Theseus telah menghantamnya, menjatuhkannya ke tanah.
Sekali lagi Theseus menghantamnya, dan jiwa jahat Procrustes melayang pergi, turun ke Hades sambil mencicit seperti kelelawar memasuki kegelapan sebuah gua.
Lalu Theseus melucuti perhiasan emas dari tubuh Procrustes, naik ke rumahnya, dan menemukan kekayaan besar serta harta benda yang telah dicuri Procrustes dari para pelancong. Ia memanggil penduduk sekitar, yang telah lama dirampok Procrustes, membagikan harta itu kepada mereka, lalu melanjutkan perjalanannya.
Ia menuruni lembah-lembah Parnes, melalui kabut, awan, dan hujan, melewati lereng yang ditumbuhi pohon ek, lentisk, arbutus, dan salam yang harum, hingga tiba di Lembah Cephisus dan kota Aphidnai yang menyenangkan, tempat tinggal para pahlawan Phytalid di mana mereka tinggal bawah pohon elm yang besar.
Di sana, mereka membangun sebuah altar dan memintanya mandi di sungai Cephisus. Ia mempersembahkan seekor domba muda sebagai korban, disucikan dari darah Sinis, lalu dilepaskan dengan damai.
Kemudian Theseus melanjutkan perjalanannya melalui lembah menuju Acharnai, menyusuri sungai yang berkilauan perak. Sementara itu semua orang memberkatinya karena ketenaran keberaniannya telah menyebar luas. Ia akhirnya melihat dataran Athena dan bukit tempat Dewi Athene bersemayam.
Theseus memasuki Athena, dan semua orang berlari keluar untuk melihatnya karena ketenarannya telah mendahuluinya, dan semua orang tahu perbuatan-perbuatannya yang luar biasa. Mereka berseru, “Inilah pahlawan yang membunuh Sinis, dan Phaia si babi hutan liar dari Crommyon, yang mengalahkan Cercyon dalam gulat, dan membunuh Procrustes yang kejam.”
Namun Theseus berjalan dengan sedih dan penuh tekad, karena hatinya rindu pada ayahnya, dan ia berkata, “Bagaimana aku dapat menyelamatkannya dari lintah-lintah yang menghisap darahnya ini?”
Maka ia mendaki tangga suci, memasuki Acropolis, tempat istana Ægeus berdiri. Ia langsung masuk ke aula Ægeus, berdiri di ambang pintu, dan memandang sekeliling.
Di sana ia melihat para sepupunya duduk di meja, sedang meminum anggur. Banyak anak-anak Pallas yang ada di sana, tetapi Ægeus tidak tampak di antara mereka. Mereka duduk berpesta, tertawa, dan memutar cawan anggur, sementara para pemetik harpa bermain, budak-budak perempuan bernyanyi, dan para pemain akrobat mempertunjukkan trik mereka.
Anak-anak Pallas tertawa keras, dan cawan anggur terus berpindah dengan cepat. Tetapi Theseus mengerutkan kening dan berkata dalam hati, “Tak heran negeri ini penuh dengan perampok, sementara orang-orang seperti mereka yang memegang kekuasaan.”
Ketika anak-anak Pallas melihat Theseus, mereka memanggilnya, setengah mabuk oleh anggur, “Hei, orang tinggi di pintu, apa yang kau inginkan hari ini?”
“Aku datang untuk meminta keramahan.”
“Kalau begitu, ambillah, dan selamat datang. Kau tampak seperti seorang pahlawan dan prajurit yang gagah berani, dan kami suka minum bersama orang seperti itu.”
“Aku tidak meminta keramahan dari kalian. Aku memintanya dari Ægeus sang raja, pemilik rumah ini.”
Mendengar itu, sebagian dari mereka mendengus, sebagian lagi tertawa, dan berteriak, “Haha, kami semua adalah pemilik rumah di sini!”
“Maka aku juga adalah pemilik rumah, sama seperti kalian semua,” kata Theseus, lalu ia berjalan melewati meja, melintasi aula, mencari Ægeus. Tetapi ia tidak menemukannya di mana pun.
Anak-anak Pallas memandang Theseus, lalu saling melirik satu sama lain, dan masing-masing berbisik kepada yang di sebelahnya, “Orang ini terlalu lancang; dia seharusnya diusir dari sini.” Tetapi masing-masing orang di sebelah mereka balas berbisik, “Bahu orang ini lebar; apakah kau yang akan bangkit dan mengusirnya?” Maka mereka semua tetap duduk di tempat mereka.
Kemudian Theseus memanggil para pelayan dan berkata, “Pergilah beritahu Raja Ægeus, tuanmu, bahwa Theseus dari Trœzene ada di sini, dan meminta untuk menjadi tamunya sebentar.”
Seorang pelayan lari dan memberi tahu Ægeus, yang sedang duduk di kamarnya bersama Medeia, wanita penyihir yang gelap, sambil memperhatikan gerak matanya dan tangannya. Ketika Ægeus mendengar nama Trœzene, wajahnya berubah pucat dan kemudian merah kembali. Ia bangkit dari kursinya dengan gemetar, sementara Medeia memandangnya seperti seekor ular.
“Apa arti Trœzene bagimu?” tanya Medeia. Tetapi Ægeus dengan tergesa-gesa menjawab,
“Apakah kau tidak tahu siapa Theseus ini? Pahlawan yang telah membersihkan negeri ini dari semua monster. Tetapi bahwa dia berasal dari Trœzene, aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Aku harus keluar dan menyambutnya.”
Maka Ægeus keluar ke aula dan ketika Theseus melihatnya, hatinya melompat ke tenggorokannya. Dia ingin sekali memeluk leher Ægeus dan menyambutnya. Tetapi ia menahan diri dan berkata dalam hati, “Mungkin ayahku tidak menginginkan aku, setelah semua ini. Aku akan mengujinya sebelum aku mengungkapkan diriku.”
Lalu ia membungkuk rendah di depan Ægeus, dan berkata, “Aku telah membebaskan wilayah raja dari banyak monster; oleh karena itu aku datang untuk meminta imbalan dari raja.”
Raja Ægeus yang tua memandang Theseus, dan langsung mencintainya—siapa yang tidak akan melakukannya dengan hati yang penuh kasih? Tetapi ia hanya menghela napas dan berkata, “Aku tidak memiliki banyak yang dapat kuberikan kepadamu, pemuda mulia, dan tidak ada yang layak untukmu. Karena pasti kau bukan manusia biasa, atau setidaknya bukan putra manusia biasa.”
“Aku hanya meminta,” kata Theseus, “untuk makan dan minum di mejamu.”
“Itu bisa kuberikan,” kata Ægeus, “jika setidaknya aku masih menjadi tuan di rumahku sendiri.”
Lalu ia memerintahkan agar disiapkan tempat duduk untuk Theseus, dan hidangan terbaik disajikan di depannya. Theseus duduk dan makan begitu banyak hingga semua yang hadir terkejut. Tetapi ia selalu menjaga gadanya tetap di sisinya.
Namun Medeia, penyihir yang gelap, telah mengamatinya sepanjang waktu. Ia melihat bagaimana Ægeus berganti-ganti antara pucat dan merah saat pemuda itu mengatakan bahwa ia berasal dari Trœzene. Ia juga melihat bagaimana hati Ægeus terbuka kepada Theseus; dan bagaimana Theseus bersikap di hadapan anak-anak Pallas, seperti seekor singa di tengah kawanan anjing kecil.
Ia berkata dalam hati, “Pemuda ini akan menjadi penguasa di sini, mungkin ia lebih dekat dengan Ægeus daripada sekadar dugaan. Setidaknya anak-anak Pallas tidak akan punya peluang di hadapan orang seperti dia.”
Kemudian Medeia kembali ke kamarnya dengan penuh kesopanan, sementara Theseus makan dan minum; dan semua pelayan berbisik, “Inilah orang yang membunuh monster! Betapa mulia penampilannya, dan betapa besar tubuhnya! Ah, andai saja dia adalah putra tuan kita!”
Tak lama kemudian, Medeia muncul kembali, mengenakan semua perhiasannya, dan jubah mewah dari Timur. Ia terlihat lebih cantik daripada sinar matahari hingga semua tamu tak bisa memandang apa pun selain dirinya.
Di tangan kanannya ia memegang sebuah piala emas, dan di tangan kirinya sebuah botol emas; ia mendekati Theseus dan berbicara dengan suara yang lembut, manis, dan memikat, “Salam kepada sang pahlawan, sang penakluk yang tak terkalahkan, penghancur segala kejahatan! Minumlah, wahai pahlawan, dari pialaku yang mempesona, yang memberikan istirahat setelah setiap kerja keras, menyembuhkan segala luka, dan menuangkan kehidupan baru ke dalam pembuluh darah. Minumlah dari pialaku, karena di dalamnya berkilauan anggur dari Timur dan Nepenthe, penghibur para Dewa.”
Saat ia berbicara, ia menuangkan isi botol ke dalam piala; dan aroma anggur itu memenuhi aula, seperti harum thyme dan mawar.
Theseus memandang wajah cantiknya dan menatap ke dalam mata gelapnya yang dalam. Namun ketika ia menatap, ia merasa ngeri dan gemetar; karena matanya kering seperti mata ular. Ia bangkit berdiri dan berkata, “Anggurnya kaya dan harum, dan pembawa anggur ini secantik para Dewi. Tetapi biarkan dia meminum dari piala itu lebih dulu, agar anggur itu menjadi lebih manis dari bibirnya.”
Medeia menjadi pucat dan tergagap, “Maafkan aku, pahlawan tampan; tetapi aku sedang sakit, dan tidak berani minum anggur.”
Theseus menatap matanya lagi dan berseru, “Kau harus minum dari piala itu, atau mati.” Ia mengangkat gadanya yang terbuat dari perunggu, sementara semua tamu menyaksikan dengan penuh ketakutan.
Medeia menjerit dengan jeritan yang mengerikan, lalu membanting piala itu ke lantai dan melarikan diri. Di mana anggur itu mengalir di atas lantai marmer, batu itu berbuih, runtuh, dan mendesis di bawah racun yang ganas.
Namun Medeia memanggil kereta naganya, melompat ke dalamnya, dan terbang pergi, melintasi daratan dan lautan, dan tak ada yang pernah melihatnya lagi.
Ægeus berseru, “Apa yang telah kau lakukan?” Tetapi Theseus menunjuk ke lantai batu itu dan berkata, “Aku telah membersihkan negeri ini dari satu sihir; sekarang aku akan menyingkirkannya dari satu kejahatan lagi.”
Media menjerit dan membanting cawan itu ke lantai
Lalu ia mendekati Ægeus, mengeluarkan pedang dan sandal dari dadanya, dan mengucapkan kata-kata yang diperintahkan ibunya.
Ægeus mundur selangkah, memandang pemuda itu hingga matanya berkaca-kaca. Lalu ia memeluk leher Theseus dan menangis, dan Theseus menangis di lehernya, hingga mereka tak punya kekuatan lagi untuk menangis.
Kemudian Ægeus berbalik kepada semua orang dan berseru, “Lihatlah anakku, anak-anak Cecrops, seorang yang lebih baik dari ayahnya sebelumnya!”
Siapa yang lebih marah daripada anak-anak Pallas, meskipun sebelumnya mereka sudah cukup gila? Salah satu dari mereka berteriak, “Haruskah kita memberi jalan bagi pendatang baru, seorang penipu, yang asal-usulnya tidak kita ketahui?”
Yang lain berkata, “Jika dia hanya satu, kita lebih dari satu, dan yang lebih kuatlah yang akan bertahan.”
Masing-masing berteriak dengan berbagai tuduhan. Mereka panas dan liar karena mabuk anggur. Mereka meraih pedang dan tombak dari dinding, di mana senjata-senjata itu tergantung, dan menyerbu ke arah Theseus. Theseus pun maju menghadapi mereka dan berkata, “Pergilah dengan damai, jika kalian mau, wahai sepupuku. Tetapi jika tidak, darah kalian ada di tangan kalian sendiri.”
Namun mereka menyerbu ke arahnya lalu berhenti sejenak dan mencacinya, seperti anjing menggonggong saat membangunkan singa dari sarangnya.
Namun, seorang dari barisan belakang melemparkan tombak yang hampir mengenai kepala Theseus; dan saat itulah Theseus menyerang, dan pertempuran pun benar-benar dimulai.
Dua puluh melawan satu, mereka bertarung. Namun Theseus mengalahkan mereka semua. Mereka yang tersisa melarikan diri ke kota, di mana penduduk menyerang mereka dan mengusir mereka keluar, hingga Theseus sendirian di istana bersama Ægeus, ayah yang baru ditemukannya.
Sebelum malam tiba, seluruh kota datang, membawa korban persembahan, tarian, dan nyanyian. Mereka mempersembahkan pengorbanan kepada Dewi Athene, dan merayakan sepanjang malam, karena raja mereka telah menemukan seorang putra yang mulia dan seorang pewaris untuk garis kerajaannya.
Theseus tinggal bersama ayahnya sepanjang musim dingin. Tetapi ketika ekuinoks, awal musim semi mendekat, semua orang Athena menjadi sedih dan diam. Theseus melihatnya dan bertanya alasannya tetapi tidak seorang pun menjawab sepatah kata pun.
Kemudian ia pergi kepada ayahnya dan bertanya tetapi Ægeus memalingkan wajahnya dan menangis.
“Jangan bertanya, anakku, tentang malapetaka yang belum terjadi. Cukup hadapi saat itu tiba,” kata Ægeus dengan berat hati.
Ketika ekuinoks musim semi tiba, seorang juru bicara datang ke Athena, berdiri di pasar, dan berseru, “Wahai rakyat dan Raja Athena, di mana upeti tahunan kalian?”
Maka ratapan besar pun terdengar di seluruh kota. Namun Theseus berdiri menghadapi juru bicara itu dan berseru, “Dan siapa kau, manusia berwajah anjing, yang berani menuntut upeti di sini? Jika aku tidak menghormati tongkat utusanmu, aku sudah menghantammu dengan gada ini.”
Juru bicara itu menjawab dengan bangga, karena ia adalah pria tua yang bijaksana, “Pemuda tampan, aku bukan berwajah anjing atau tak tahu malu. Tetapi aku menjalankan tugas tuanku, Minos, Raja Kreta yang memiliki seratus kota, raja paling bijaksana di bumi. Kau pasti orang asing di sini, atau kau akan tahu mengapa aku datang, dan bahwa aku datang dengan hak yang sah.”
“Aku memang orang asing di sini. Jelaskan padaku, mengapa kau datang.”
“Aku datang untuk mengambil upeti yang dijanjikan Raja Ægeus kepada Minos, dan ia menguatkan janjinya dengan sumpah. Sebab Minos menaklukkan seluruh tanah ini, termasuk Megara di sebelah timur, ketika ia datang dengan armada besar, marah atas pembunuhan putranya.”
“Putranya, Androgeos, datang ke sini untuk mengikuti Perlombaan Panathenaic, dan ia mengalahkan semua orang Yunani dalam perlombaan, sehingga rakyat menghormatinya sebagai pahlawan. Tetapi ketika Ægeus melihat keberaniannya, ia iri dan takut Androgeos akan bergabung dengan anak-anak Pallas dan merebut takhta darinya. Maka ia merencanakan kematian Androgeos dan membunuhnya dengan cara yang licik, tak ada yang tahu bagaimana atau di mana.”
“Beberapa mengatakan Ægeus menyergapnya di Oinoe, di jalan menuju Thebes. Yang lain mengatakan ia mengirim Androgeos melawan banteng Marathon agar binatang itu membunuhnya. Tetapi Ægeus mengatakan bahwa para pemuda Athena membunuhnya karena iri, karena ia telah mengalahkan mereka dalam pertandingan.”
“Karena itu Minos datang ke sini untuk membalaskan dendamnya, dan ia tidak mau pergi sampai negeri ini berjanji untuk memberikan upeti, tujuh pemuda dan tujuh gadis setiap tahun, yang pergi bersamaku dengan kapal layar hitam, menuju Kreta yang memiliki seratus kota.”
Theseus menggertakkan giginya dan berkata, “Jika kau bukan seorang utusan, sudah kubunuh kau karena mengatakan hal-hal seperti itu tentang ayahku. Tapi aku akan pergi kepadanya dan mencari kebenarannya.”
Lalu ia pergi kepada Ægeus dan bertanya. Tetapi Ægeus memalingkan wajahnya sambil menangis, berkata, “Darah telah ditumpahkan di negeri ini dengan tidak adil, dan darah juga yang membalaskannya. Jangan pecahkan hatiku dengan pertanyaan-pertanyaanmu, cukup aku yang menanggungnya dalam keheningan.”
Theseus pun bergumam dalam hati dan berkata, “Aku sendiri akan pergi bersama para pemuda dan gadis itu, dan membunuh Minos di atas takhta kerajaannya.”
Ægeus menjerit dan berseru, “Kau tidak boleh pergi, anakku, cahaya usia tuaku, satu-satunya harapanku untuk memimpin rakyat ini setelah aku tiada. Kau tidak boleh pergi untuk mati dengan cara yang mengerikan seperti mereka. Minos melempar mereka ke dalam labirin yang dibuat Daidalos di antara bebatuan—Daidalos si pengkhianat, si terkutuk, malapetaka bagi tanah kelahirannya sendiri. Dari labirin itu tak ada yang bisa melarikan diri, terjebak dalam jalur-jalur berliku hingga bertemu Minotaur, monster yang memakan daging manusia. Di sana mereka dimakan dengan mengerikan, dan tak pernah melihat negeri ini lagi.”
Theseus menjadi merah padam, telinganya berdesing, dan jantungnya berdetak keras di dadanya. Ia berdiri seperti pilar batu yang tinggi, di atas tebing tempat makam seorang pahlawan, hingga akhirnya ia berkata, “Maka justru aku akan pergi bersama mereka, dan membunuh binatang terkutuk itu. Bukankah aku telah membunuh semua pelaku kejahatan dan monster untuk membebaskan negeri ini? Di mana Periphetes, Sinis, Kerkuon, dan Phaia si babi hutan liar? Di mana kelima puluh anak Pallas? Minotaur ini akan berjalan di jalan yang sama seperti mereka, dan Minos sendiri, jika ia berani menghentikanku.”
“Tapi bagaimana kau akan membunuhnya, anakku? Karena kau harus meninggalkan gada dan baju zirahmu, dan dilemparkan kepada monster itu tanpa pertahanan, sama seperti yang lain.”
Theseus menjawab, “Apakah tidak ada batu di dalam labirin itu? Dan bukankah aku memiliki tangan dan gigi? Apakah aku butuh gadaku untuk membunuh Kerkuon, teror semua manusia?”
Ægeus memeluk lututnya, tetapi Theseus tidak mau mendengar. Akhirnya Ægeus melepaskannya dengan tangisan pahit dan hanya berkata, “Janjikan padaku satu hal ini, jika kau kembali dengan selamat—meskipun itu sulit terjadi. Turunkan layar hitam kapal itu, (karena aku akan mengawasinya sepanjang hari dari tebing,) dan gantikan dengan layar putih, agar aku tahu dari jauh bahwa kau selamat.”
Theseus berjanji, lalu pergi ke pasar di mana juru bicara berdiri, sementara mereka mengundi siapa saja pemuda dan gadis yang harus ikut dalam rombongan kelam itu. Orang-orang menangis dan meratap ketika undian jatuh pada salah satu dan yang lain, tetapi Theseus melangkah ke tengah kerumunan dan berseru, “Inilah seorang pemuda yang tidak membutuhkan undian. Aku sendiri akan menjadi salah satu dari tujuh orang itu.”
Juru bicara itu bertanya dengan heran, “Pemuda tampan, apakah kau tahu ke mana kau akan pergi?”
Theseus menjawab, “Aku tahu. Mari kita pergi ke kapal layar hitam itu.”
Maka mereka pun turun ke kapal layar hitam, tujuh gadis dan tujuh pemuda, dengan Theseus memimpin di depan mereka semua, diikuti oleh rakyat yang meratap. Tetapi Theseus berbisik kepada rekan-rekannya, “Milikilah harapan, karena monster itu tidak abadi. Di mana Periphetes, Sinis, Sciron, dan semua yang telah kubunuh?”
Hati mereka sedikit terhibur, tetapi mereka tetap menangis saat naik ke kapal. Tebing-tebing Sunium bergema, dan seluruh pulau di Laut Aegea mendengar suara ratapan mereka, saat mereka berlayar menuju kematian di Kreta.
