Dan akhirnya mereka tiba di Kreta, di Knossos, di bawah puncak gunung Ida, dan di istana Minos, raja besar, yang diajarkan hukum oleh Zeus sendiri. Maka ia menjadi raja manusia yang paling bijaksana, dan menaklukkan semua pulau di Laut Aegea. Kapalnya sebanyak burung camar di laut, dan istananya seperti bukit marmer.
Ia duduk di antara pilar-pilar aula, di atas singgasana emasnya, dikelilingi oleh patung-patung berbicara yang dibuat oleh Daidalos dengan keahliannya. Daidalos adalah orang Athena yang paling cerdik. Ia yang pertama kali menemukan alat pengukur tegak lurus, bor, lem, dan banyak alat lain untuk mengolah kayu. Ia juga yang pertama kali memasang tiang layar di kapal dan anaknya membuat layar untuk kapal-kapal itu. Namun Perdix, keponakannya, melampaui keahliannya. Ia yang pertama kali menciptakan gergaji dan gigi-giginya, menirunya dari tulang belakang ikan. Ia juga menemukan pahat, jangka, dan roda pembuat tembikar yang membentuk tanah liat.
Karena itu, Daidalos iri padanya dan menjatuhkannya dari kuil Athena, tetapi Dewi tersebut mengasihaninya (karena ia mencintai orang-orang bijaksana) dan mengubah Perdix menjadi burung pegar yang selamanya beterbangan di bukit-bukit. Daidalos melarikan diri ke Kreta, ke Minos, dan bekerja untuknya selama bertahun-tahun hingga ia melakukan perbuatan tercela, yang membuat matahari bersembunyi di langit.
Lalu ia melarikan diri dari kemarahan Minos, bersama Icaros putranya, dengan membuat sayap dari bulu yang diikat menggunakan lilin. Mereka terbang melintasi laut menuju Sisilia. Tetapi Icaros terbang terlalu dekat dengan matahari, sehingga lilin di sayapnya meleleh, dan ia jatuh ke Laut Icarian. Namun, Daidalos selamat tiba di Sisilia dan menciptakan banyak karya luar biasa. Ia membuat waduk untuk Raja Cocalos, yang mengalirkan sungai besar ke seluruh negeri, sebuah kastil dan tempat penyimpanan harta di atas gunung yang bahkan para raksasa tidak bisa menaklukkannya.
Di Selinos, ia memanfaatkan uap panas yang berasal dari gunung berapi Ætna untuk membuat pemandian uap yang menyembuhkan rasa sakit manusia. Ia juga membuat sarang lebah dari emas, tempat lebah-lebah menyimpan madunya. Di Mesir ia membangun halaman depan kuil Hephaistos di Memphis, serta patung dirinya di dalamnya, dan banyak karya ajaib lainnya. Untuk Minos, ia membuat patung-patung yang berbicara dan bergerak, kuil Britomartis, dan aula tari Ariadne, yang diukirnya dari batu putih yang indah. Ia juga bekerja di Sardinia untuk Iölaos, dan di banyak negeri lain, mengembara ke sana ke mari dengan kecerdikannya, namun tidak disukai dan dikutuk oleh manusia.
Theseus berdiri di hadapan Minos, dan mereka saling menatap. Minos memerintahkan agar mereka dipenjara dan dilemparkan satu per satu ke monster itu, untuk membalas kematian Androgeos. Maka Theseus berseru, “Sebuah permohonan, wahai Minos. Biarkan aku yang pertama dilemparkan kepada monster itu. Karena aku datang ke sini untuk tujuan itu, atas kehendakku sendiri, bukan karena undian.”
“Siapakah engkau, wahai pemuda gagah?”
“Aku adalah putra dari orang yang paling kau benci, Ægeus, raja Athena, dan aku datang ke sini untuk mengakhiri perkara ini.”
Minos merenung sejenak, memandangnya dengan saksama, dan berpikir, “Pemuda ini ingin menebus dosa ayahnya dengan kematiannya sendiri.” Lalu akhirnya ia menjawab dengan lembut, “Kembalilah dengan damai, anakku. Sayang sekali jika seseorang seberani ini harus mati.”
Tetapi Theseus berkata, “Aku telah bersumpah untuk tidak kembali sampai aku melihat monster itu secara langsung.”
Mendengar itu, Minos mengerutkan dahi dan berkata, “Kalau begitu kau akan melihatnya, bawa orang gila ini pergi.”
Maka mereka membawa Theseus ke penjara, bersama para pemuda dan gadis lainnya.
Namun Ariadne, putri Minos, melihatnya saat ia keluar dari aula batu putihnya. Ia pun mencintai Theseus karena keberanian dan wibawanya, lalu berkata, “Memalukan jika pemuda seperti itu harus mati!”
Pada malam hari, ia pergi ke penjara dan mengungkapkan semua isi hatinya, berkata, “Lari ke kapalmu sekarang juga, karena aku telah menyuap para penjaga di depan pintu. Pergilah, kau dan teman-temanmu, dan kembalilah dengan damai ke Yunani, lalu bawa aku bersamamu! Aku tidak berani tinggal setelah kau pergi. Ayahku pasti akan membunuhku jika tahu apa yang telah kulakukan.”
Theseus terdiam sejenak karena ia terpesona oleh kecantikan Ariadne. Namun akhirnya ia berkata, “Aku tidak bisa pulang dengan damai sebelum aku melihat dan membunuh Minotaur ini, membalaskan kematian para pemuda dan gadis, dan mengakhiri teror di negeriku.”
“Kau akan membunuh Minotaur? Bagaimana caranya?”
“Aku tidak tahu, dan aku tidak peduli, tetapi ia harus sangat kuat jika ingin mengalahkanku.”
Ariadne semakin mencintainya, lalu berkata, “Namun setelah kau membunuhnya, bagaimana kau akan menemukan jalan keluar dari labirin?”
“Aku tidak tahu, dan aku tidak peduli. Tetapi jalannya pasti sangat aneh jika aku tidak bisa menemukannya setelah aku memakan bangkai monster itu.”
Ariadne semakin mencintainya, lalu berkata, “Pemuda tampan, kau terlalu berani. Tetapi aku bisa membantumu, meskipun aku lemah. Aku akan memberimu sebuah pedang, dengan itu mungkin kau bisa membunuh monster itu. Dan aku akan memberimu gulungan benang, mungkin dengan itu kau bisa menemukan jalan keluar lagi. Hanya berjanjilah, jika kau berhasil selamat, kau akan membawaku bersamamu ke Yunani. Ayahku pasti akan membunuhku jika tahu apa yang telah kulakukan.”
Theseus tertawa dan berkata, “Bukankah aku sudah cukup aman sekarang?” Ia menyembunyikan pedang di dadanya, menggenggam gulungan benang, dan bersumpah kepada Ariadne. Lalu ia berlutut di hadapannya, mencium tangan dan kakinya. Ariadne menangisinya lama sebelum pergi, dan Theseus berbaring dan tidur dengan tenang.
Saat malam tiba, para penjaga datang dan membawanya ke labirin.
Ia turun ke jurang yang muram itu, melalui jalan-jalan berliku di antara bebatuan, di bawah gua-gua, lengkungan, dan galeri, serta menyeberangi tumpukan batu yang jatuh. Ia berbelok ke kiri dan ke kanan, naik dan turun, sampai kepalanya pusing. Namun ia tetap memegang gulungan benang itu. Ketika masuk, ia telah mengikat ujung benang ke sebuah batu dan membiarkannya terurai dari tangannya sepanjang jalan yang dilaluinya.
Benang itu menuntunnya sampai ia bertemu Minotaur, di celah sempit di antara tebing hitam.
Saat melihatnya, ia berhenti sejenak. Ia belum pernah melihat makhluk seperti itu. Tubuhnya manusia, tetapi kepalanya kepala banteng, dan giginya seperti gigi singa, yang digunakan untuk merobek mangsanya. Saat melihat Theseus, Minotaur meraung, menundukkan kepalanya, dan menyeruduk ke arahnya.
Namun Theseus dengan lincah menghindar ke samping, dan saat Minotaur lewat, ia menebas lututnya. Sebelum Minotaur bisa berbalik di jalan sempit itu, Theseus menyerangnya lagi dan lagi dari belakang, sampai monster itu lari sambil meraung-raung liar, karena ia belum pernah merasakan sakit sebelumnya. Theseus mengejarnya dengan cepat, tetap memegang gulungan benang di tangan kirinya.
Mereka terus berlari, melewati gua demi gua, di bawah lengkungan batu gelap, naik melalui lembah terjal dan sungai kering, di antara akar-akar sunyi gunung Ida, hingga ke tepi salju abadi, pemburu dan buruannya, sementara bukit-bukit bergema oleh raungan Minotaur.
Akhirnya Theseus berhasil menyusul Minotaur, yang terbaring terengah-engah di atas batu besar di antara salju. Ia menangkap tanduknya, memaksa kepala monster itu ke belakang, dan menancapkan pedang tajamnya ke tenggorokan Minotaur.
Setelah itu, Theseus berbalik, berjalan tertatih-tatih dengan tubuh letih, mengikuti petunjuk dari gulungan benang hingga ia menemukan jalan keluar dari tempat yang menyedihkan itu. Di pintu keluar, siapa yang menunggunya kalau bukan Ariadne!
Ia berbisik, “Sudah selesai!” sambil menunjukkan pedangnya. Ariadne meletakkan jarinya di bibir, menyuruhnya diam, lalu membimbingnya ke penjara. Di sana, ia membuka pintu dan membebaskan semua tawanan, sementara para penjaga tertidur lelap karena telah ia buat mabuk dengan anggur.
Kemudian mereka semua melarikan diri bersama ke kapal, melompat ke atasnya, dan mengangkat layar. Malam yang gelap menyelimuti mereka, sehingga mereka berhasil melewati kapal-kapal Minos dan melarikan diri dengan selamat ke Naxos. Di sana, Ariadne menjadi istri Theseus.
