Armada kedua belah pihak segera berhadapan. Xerxes mengambil posnya di atas gunung, di mana dia duduk di atas takhta yang dibangun dengan tergesa-gesa untuk melihat kapalnya menghancurkan musuh. Dia telah membuat rencana yang sangat cerdas, dan, armadanya jauh lebih besar daripada armada orang Yunani. Dia tidak ragu sedikitpun. Dia yakin dia akan berhasil mengalahkan mereka.
Akan tetapi rencananya telah ditemukan oleh Aristides, yang berada di Pulau AEgina; dan pria mulia ini mendayung ke armada Yunani, dengan risiko tertangkap oleh musuh, untuk memperingatkan sesama warganya tentang bahaya.
Dia pertama kali berbicara kepada Themistocles. Ia mengatakan, “Kita selalu merupakan saingan. Akan tetapi sekarang, mari kita kesampingkan semua persaingan lainnya, dan hanya berusaha melayani negara asal kita masing-masing dengan baik.”
Themistocles menyetujui proposal ini. Ia mengatur segala urusan dengan sangat bijak dan berani. Sehingga orang-orang Yunani memenangkan kemenangan besar. Ketika mereka pulang dengan membawa banyak rampasan, para wanita menerima mereka dengan sorak-sorai, dan menaburkan bunga di bawah kaki mereka.
Dari posisinya yang tinggi, Xerxes melihat armadanya terpotong-potong. Dia sangat putus asa dengan keadaan ini, sehingga dia bergegas kembali ke Persia. Meninggalkan saudara iparnya Mar-do’ni-us dengan pasukan sejumlah tiga ratus ribu laki-laki untuk menyelesaikan penaklukan Yunani.
Orang-orang Yunani sangat senang atas kemenangan angkatan laut mereka di Salamis, sehingga mereka semua menyerang sekali lagi. Pau-sa’ni-as, raja Sparta, penerus Leonidas, segera mampu memimpin pasukan besar melawan Mardonius.
Kedua kekuatan bertemu di Pla-tae’a, dan sekali lagi orang-orang Yunani menang, meskipun mereka bertarung melawan musuh yang jumlahnya jauh lebih banyak dari mereka. Anehnya, sementara Pausanias memenangkan satu pertempuran di Plataea. Raja Sparta lainnya, Eurybiades, mengalahkan armada Persia baru di Myc’a-le.
Kedua kemenangan ini mengakhiri kekalahan pasukan terbesar yang pernah ada.
Mardonius melarikan diri dengan sisa-sisa tuan rumahnya, meninggalkan tenda, bagasi, dan budak bagi orang Yunani, yang dengan demikian mendapat banyak barang rampasan.
Kita diberitahu bahwa bangsa Sparta, saat memasuki kamp Persia, sangat kagum pada kemewahan tenda mereka. Sampai-sampai Pausanias sempat berhenti di salah satu yang telah ditempati oleh Mardonius, dan menyuruh para budak menyiapkan makanan seperti yang mereka biasa letakkan di depan tuan mereka.
Perjamuan Spartan, sebaliknya, adalah gambaran perjamuan yang paling sederhana, dan disajikan dalam gerabah biasa. Pausanias memanggil petugasnya
dan orang-orangnya. Setelah menunjukkan perbedaan antara gaya hidup Spartan dan gaya hidup Persia, dia makan malam seperti biasanya untuk menunjukkan betapa dia menyukai makanan biasa.
Untuk menghargai Pausanias atas keberaniannya dan atas kemenangannya mengalahkan musuh, Orang Yunani memberinya bagian dari semua yang terbaik di jarahan mereka. Selanjutnya mereka menyisihkan sepersepuluhnya untuk Apollo, dan mengirimkannya kepada para imamnya di Delphi sebagai tanda syukur atas berkat Tuhan.
Untuk menunjukkan bahwa mereka juga berterima kasih kepada Zeus dan Poseidon,—para dewa yang, menurut mereka, telah membantu mereka memenangkan pertempuran melalui darat dan— laut,–mereka mengirim patung ke Olympia dan Korintus; dan mereka mendirikan kuil untuk menghormati Athena, dewi perang defensif, di medan perang Plataea.
