Giliran Emile datang untuk menceritakan apa yang telah dilihatnya. “Ketika kamu memintaku diam,” katanya, “sepertinya bagiku pohon-pohon itu berjalan. Orang-orang di sepanjang rel itu melaju sangat cepat; di kejauhan pohon-pohon poplar besar, berbaris dalam barisan panjang, berjalan menjauh dengan kepala melambai seolah-olah mengucapkan selamat tinggal kepada kita. Ladang-ladang memutar balik, rumah-rumah menghilang. Tetapi saat melihat lebih dekat, aku segera melihat bahwa kita bergerak dan yang lainnya tidak bergerak. Betapa anehnya! Kamu melihat sesuatu berjalan padahal sebenarnya tidak bergerak sama sekali.”
“Ketika kita duduk dengan nyaman di gerbong kereta api,” jawab pamannya, “tanpa usaha apapun dari kita untuk maju, bagaimana kita bisa menilai gerak kita kecuali dengan posisi yang kita tempati dalam kaitannya dengan benda-benda di sekitar kita? Kita menyadari jalan yang kita lalui dengan perubahan terus-menerus dari objek yang terlihat, bukan oleh perasaan lelah apa pun, karena kita tidak menggerakkan kaki kita.
Tetapi benda-benda dan orang-orang yang paling dekat dengan kita dan selalu di depan mata kita, teman seperjalanan kita dan perabotan dalam mobil, tetap bagi kita dalam posisi yang sama. Tetangga sebelah kiri selalu di kiri, yang di depan selalu di depan. Imobilitas yang nyata dari segala sesuatu di dalam mobil ini membuat kita kehilangan kesadaran akan gerakan kita sendiri; kemudian kita berpikir bahwa diri kita tidak bergerak dan membayangkan kita melihat benda-benda luar terbang ke arah yang berlawanan, yang terus berubah saat kita melihatnya. Biarkan kereta berhenti, dan segera pohon dan rumah pun berhenti bergerak, karena kita tidak lagi memiliki sudut pandang yang berubah. Kereta sederhana yang ditarik oleh kuda, perahu yang terbawa arus, memberikan ilusi yang sama. Setiap kali kita sendiri digerakkan dengan lembut, kita cenderung, kurang lebih, kehilangan kesadaran akan gerakan ini, dan benda-benda di sekitar yang pada kenyataannya tidak bergerak, bagi kita nampak bergerak ke arah yang berlawanan.”
“Tanpa bisa menjelaskannya pada diriku sendiri dengan baik,” balas Emile, “Aku mengerti memang begitu. Kami bergerak dan kami pikir kami melihat hal-hal lain bergerak. Semakin cepat kita pergi, semakin cepat hal-hal lain tampaknya berjalan.”
“Kalian hampir tidak curiga, teman-teman kecilku, bahwa pengamatan sederhana Emile membawa kita langsung ke salah satu kebenaran bahwa sains paling sulit diterima, bukan karena kesulitannya, tetapi karena ilusi yang kerap menipu kebanyakan orang.”
“Jika manusia melewati seluruh hidup mereka di rel kereta api, tanpa pernah turun dari mobil, berhenti, atau mengubah kecepatan, mereka akan sangat percaya bahwa pohon dan rumah bergerak. Kecuali melalui refleksi mendalam, yang tidak semua orang mampu, bagaimana mungkin sebaliknya, karena tidak ada yang melihat kesaksian mata mereka bertentangan dengan pengalaman? Dari mereka yang telah diyakinkan, yang satu lebih tajam dari yang lain naik dan mengatakan ini: ‘Kamu bayangkan gunung dan rumah bergerak sementara kamu tetap diam. Nah, justru sebaliknya: kita bergerak dan gunung, rumah, dan pohon tetap diam” Apakah kamu pikir banyak yang akan setuju dengannya? Mengapa! Mereka akan menertawakannya, karena setiap orang melihat, dengan matanya sendiri, gunung-gunung berjalan, rumah-rumah berjalan. Aku berkata kepadamu, anak-anakku, mereka akan menertawakannya.”
“Tapi, Paman—” kata Claire.
“Tidak ada tapi. Itu sudah diselesaikan. Mereka telah melakukan lebih buruk daripada tertawa; mereka menjadi merah karena marah. Kamu akan menjadi ,orang pertama yang ”tertawa, gadisku
“Aku harus menertawakan seseorang yang mengatakan bahwa mobil bergerak dan bukan rumah dan gunung?”
“Ya, untuk kesalahan yang menyertai kita sepanjang hidup dan bahwa setiap orang berbagi, tidak begitu mudah dihilangkan dari pikiran.”
“Itu tidak mungkin!”
“Ada kemungkinan bahwa kamu sendiri, di setiap belokan, membuat gunung bergerak dan mobil yang membawa kita berhenti.”
“Saya tidak mengerti.”
“Kamu membuat bumi bulat, mobil yang membawa kita melewati ruang angkasa, berdiri diam; dan kamu memberi gerakan pada matahari, bintang raksasa yang membuat bumi kita tampak tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Setidaknya, kamu mengatakan matahari terbit, melanjutkan perjalananya, lalu terbenam, dan memulai perjalanannya lagi keesokan harinya. Bintang raksasa itu bergerak, bumi yang sederhana dengan tenang menyaksikan gerakannya.”
“Matahari memang tampak bagi kita,” kata Jules, “terbit di satu sisi langit dan terbenam di sisi lain, memberi kita cahaya di siang hari. Bulan melakukan hal yang sama, dan bintang-bintang juga, untuk memberi kita cahaya di malam hari.”
“Dengarkan ini. Saya telah membaca, saya tidak ingat di mana, tentang orang eksentrik yang pikirannya salah, tidak dapat mendamaikannya dengan metode sederhana. Untuk mencapai hasil yang paling sederhana ia akan menggunakan cara yang boros dan menyebabkan setiap orang tertawa. Suatu hari, ia ingin memanggang seekor burung, menurutmu apa yang dia pikirkan untuk dia lakukan? Saya akan memberimu sepuluh, seratus tebakan. Tapi, bah! Kamu tidak akan pernah menebaknya. Hanya membayangkan! Dia membangun mesin yang rumit, dengan banyak roda dan banyak kabel, katrol, dan counterpoise; dan ketika mulai ada gerakan yang bervariasi, maju mundur, naik turun. Suara pegas dan gemeretak roda yang saling menggigit sudah cukup untuk membuat seseorang tuli. Rumah itu bergetar dengan jatuhnya counterpoises.”
“Tapi untuk apa mesin itu?” tanya Claire. “Apakah itu untuk menyalakan burung di depan api?”
“Tidak, itu terlalu sederhana. mesin itu untuk menyalakan api di depan burung. Api unggun yang menyala, perapian dan cerobong asap, ditarik dengan kuat oleh mesin besar itu, semuanya membalikkan burung itu.”
“Wah, itu mengalahkan segalanya!” Jules berseru.
“Kamu tertawa, anak-anak, pada ide aneh ini; namun, seperti pria eksentrik itu, kamu membuat api, perapian, seluruh rumah membalikkan burung kecil di atas tempat memanggang. Bumi adalah burung kecil; dan rumah itu adalah surga, dengan bintang-bintangnya yang besar dan tak terhitung banyaknya.”
“Matahari tidak terlalu besar—paling sebesar batu asah,” kata Jules. ”Bintang hanya bunga api. Tapi bumi ini sangat besar dan berat!”
“Apa yang baru saja kau katakan? Matahari sebesar batu asah? bintang-bintang hanya percikan kecil? Ah, andai saja kau tahu! Mari kita mulai dengan bumi.”
Daftar Istilah
Counterpoise adalah jaringan kabel atau kabel horizontal yang digantung (atau layar logam), digunakan sebagai pengganti sambungan bumi (ground) dalam sistem antena radio.
