“Kau memberitahu kami,” kata Claire, “bahwa pada saat yang sama bumi berputar pada porosnya, ia mengelilingi matahari.”
“Ya. Dibutuhkan 365 hari untuk perjalanan itu; itu membuat 365 putaran pada porosnya dalam menyelesaikan perjalanan mengelilingi matahari. Waktu yang dihabiskan dalam perjalanan ini hanya menghasilkan satu tahun.”
“Bumi membutuhkan satu hari dari 24 jam untuk berputar pada porosnya; satu tahun untuk memutari matahari,” kata Jules.
“Hanya itu saja. Bayangkan dirimu memutar meja bundar yang bagian tengahnya ditempati oleh lampu yang mewakili matahari, sementara kamu mewakili bumi. Setiap perjalananmu mengelilingi meja adalah satu tahun. Untuk mewakili hal-hal dengan tepat, kamu harus berbalik 365 kali saat kamu mengelilingi meja sekali.
“Seolah-olah bumi mengitari matahari,” saran Emile.
“Perbandingan itu tidak dipilih dengan baik seperti yang seharusnya, tetapi itu tepat. Ini menunjukkan bahwa terlepas dari usianya, Emile telah mengerti dengan sempurna. Satu tahun dibagi menjadi 12 bulan yaitu: Januari, Februari, Maret, April, Mei, Juni, Juli, Agustus, September, Oktober, November, Desember. Panjang bulan yang tidak sama terkadang membingungkan. Beberapa memiliki 31 hari, yang lain 30 hari; Februari memiliki 28 atau 29, menurut tahun.”
“Bagi saya,” kata Claire, “Saya akan sulit untuk mengatakan apakah Mei, September, dan bulan-bulan lainnya memiliki 30 atau 31 hari. Bagaimana seseorang dapat mengingat bulan mana yang memiliki 31 hari dan 30 hari?”
“Kalender alami, terukir di tangan kita, mengajari kita dengan cara yang sangat sederhana. Tutup kepalan tangan kiri. Pada buku-buku jari empat jari, selain ibu jari, dari masing-masing tonjolan, dipisahkan oleh cekungan dari tonjolan berikutnya. Tempatkan jari telunjuk tangan kanan secara bergantian pada tonjolan dan cekungan ini, dimulai dengan jari kelingking, dan pada saat yang sama menyebutkan nama bulan dalam setahun secara berurutan: Januari, Februari, Maret, dll. Ketika seri keempat jari-jari lelah, kembali ke titik awal dan lanjutkan memberi nama dua belas bulan di gundukan dan cekungan, Nah, semua bulan yang sesuai dengan tonjolan memiliki 31 hari; semua yang berhubungan dengan cekungan, 30. Kecuali Februari, menjawab cekungan pertama. Itu memiliki 28 atau 29 hari, menurut tahun.”
“Biarkan aku mencoba,” usul Claire. “Kita lihat saja berapa hari yang dimiliki Mei: Januari, tonjolan; Februari, cekungan; Maret, tonjolan; April, cekungan; Mei, tonjolan. Mei memiliki 31 hari.”
“Semudah itu,” kata pamannya.
“Giliranku sekarang,” sela Jules. “Mari kita coba September: Januari, benjolan; Februari, cekungan; Maret, benjolan; April, cekungan; Mei, benjolan; Juni, cekungan; Juli, bung. Dan sekarang?! Saya berada di ujung tangan saya.”
“Sekarang mulai lagi dan lanjutkan dengan menyebutkan nama bulan-bulannya,” Paman Paul menginstruksikannya.
“Kamu melanjutkan pada titik yang sama di mana kamu mulai?” “Ya.”
“Baiklah. Agustus, bung. Ada dua benjolan berturut-turut. Lalu ada dua bulan bersama, Juli dan Agustus, yang memiliki 31 hari?” “Ya.”
“Saya akan mulai lagi. Agustus, benjolan; September, cekungan. September memiliki 30 hari.”
“Mengapa Februari terkadang 28 dan terkadang 29 hari?” tanya Claire.
“Saya harus memberitahumu bahwa bumi tidak membutuhkan tepat 365 hari untuk mengelilingi matahari. Dibutuhkan hampir 6 jam lebih. Untuk mengganti 6 jam ini yang awalnya diabaikan untuk memiliki jumlah hari yang bulat dalam setahun, mereka diperhitungkan setiap empat tahun, dan hari tambahan yang mereka buat semuanya ditambahkan ke Februari, yang kemudian menjadi 20 hari panjang, bukan 28.”
“Jadi, selama tiga tahun berturut-turut, Februari ada 28 hari, dan tahun keempat ada 29.”
“Tepat. Ingatlah juga bahwa tahun-tahun ketika Februari memiliki 29 hari disebut tahun kabisat.”
“Dan musimnya?” tanya Jules.
“Untuk alasan yang agak terlalu sulit untuk Kamu pahami, perjalanan tahunan bumi mengelilingi matahari menyebabkan musim dan panjang siang dan malam yang tidak sama.
“Ada empat musim, masing-masing tiga bulan: musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin. Musim semi adalah dari sekitar 20 Maret hingga 21 Juni; musim panas dari 21 Juni hingga 22 September; musim gugur dari 22 September hingga 21 Desember; musim dingin dari 21 Desember hingga 20 Maret.
“Pada tanggal 20 Maret dan 22 September matahari terlihat 12 jam dan tidak terlihat 12 jam, dari ujung bumi ke ujung. Tanggal 21 Juni bagi kita adalah waktu dengan hari terpanjang dan malam terpendek; matahari terlihat enam belas jam dan tidak terlihat delapan jam. Lebih jauh ke utara, panjang hari bertambah dan kekuatan berkurang. Ada negara-negara di mana matahari, yang terbit lebih awal dari sini, terbit pada pukul 2 pagi dan terbenam pada pukul 10 malam; masih ada yang lain di mana waktu terbit dan terbenamnya saling berdekatan sehingga matahari hampir tidak tenggelam di bawah tepi langit yang tampak sebelum muncul kembali. Akhirnya, di kutub bumi, yaitu pada titik yang tetap diam, seperti ujung poros roda, sementara yang lainnya berputar, orang dapat menyaksikan pemandangan indah matahari yang tidak terbenam. yang memutar penonton selama enam bulan penuh, sama-sama terlihat pada tengah malam dan tengah hari. Di negara-negara itu tidak ada lagi malam.
“Pada tanggal 21 Desember kami memiliki keadaan yang berkebalikan dari yang diamati pada bulan Juni. Bersama kita matahari terbit pada pukul 8 pagi; pukul empat sore sudah terbenam. Itu adalah 8 jam sehari untuk 16 malam. Lebih jauh ke utara sekarang ada malam 18, 20, 22 jam, dan hari-hari yang sama enam, empat, dan dua jam. Di sekitar kutub, matahari bahkan tidak menampakkan dirinya, dan tidak ada lagi siang hari; selama enam bulan ada kegelapan yang sama di tengah hari seperti di tengah malam.”
“Dan apakah orang-orang tinggal di negara kutub itu, di mana tahun terdiri dari hari yang berlangsung enam bulan dan malam enam bulan?” tanya Jules.
“Tidak, hingga saat ini (ini ditulis sebelum pencapaian Peary dan Amundsen dalam penjelajahan kutub —penerjemah) manusia belum dapat mencapai kutub karena dingin yang mengerikan di sana; tetapi ada negara-negara yang kurang lebih dekat kutub yang berpenghuni. Saat musim dingin tiba, anggur, bir, dan minuman lainnya berubah menjadi balok es di tong mereka; segelas air yang dilemparkan ke udara jatuh kembali menjadi serpihan salju; kelembaban napas menjadi jarum rime pada pembukaan lubang hidung; laut itu sendiri membeku sangat dalam dan dengan demikian meningkatkan luas daratan kering yang tampak, yang menyerupai, memiliki, seperti ladang salju dan pegunungan es. Selama sebulan penuh matahari tidak menampakkan dirinya, dan tidak ada perbedaan antara siang dan malam, atau lebih tepatnya satu malam yang panjang, sama pada tengah hari dan tengah malam. Namun, saat cuaca cerah, kegelapan tidak lengkap; cahaya bulan dan bintang, ditambah dengan putihnya salju, menghasilkan semacam cahaya setengah siang yang cukup untuk melihat. Dengan cahaya redup ini, di kereta luncur yang ditarik secara tidak teratur oleh tim anjing, orang-orang di daerah gelap ini berburu apa yang ada di sana. Memancing memberi mereka lebih banyak makanan.
Ikan, dikeringkan, disimpan, setengah busuk, dan lemak ikan paus tengik adalah makanan habitual mereka. Untuk bahan bakar perapian mereka, sekali lagi, bergantung pada penangkapan ikan, yang memasok mereka dengan tulang ikan dan irisan lemak. Di sini, singkatnya, kayu tidak dikenal; tidak ada pohon, betapapun kuatnya, dapat menahan kerasnya musim dingin. Pohon willow, birch, yang ditumbangkan ke semak-semak kecil, menjelajah sejauh ujung selatan Lapland, di mana penanaman jelai, tanaman budidaya yang paling keras berhenti. Di luar titik ini semua vegetasi berkayu berhenti; dan selama musim panas hanya ditemukan seberkas rumput dan lumut, yang buru-buru mematangkan benihnya di lubang bebatuan yang terlindung. Selanjutnya pada musim panas terlalu pendek untuk salju dan es mencair sepenuhnya; tanah tidak pernah gundul, dan semua tumbuh-tumbuhan tidak mungkin.”
“Oh, negara-negara yang menyedihkan!” seru Emil. “Satu pertanyaan lagi, Paman. Dalam perjalanan mengelilingi matahari, apakah bumi bergerak cepat?”
“Dibutuhkan satu tahun untuk seluruh tur; tetapi karena ia berputar pada jarak yang sangat jauh dari matahari, jarak 38 juta leagues, ia harus menempuh lingkaran yang luas ini dengan kecepatan di luar kemampuanmu untuk membayangkan. Kecepatan ini adalah 27.000 leagues per jam. Pada saat yang sama lokomotif tercepat berjalan sekitar 15 leagues. Bandingkan dan nilai.”
“Apa!” seru Jules, “bola besar yang tidak pernah bisa kita pahami beratnya yang mengerikan itu bergerak di langit dengan kecepatan tinggi?”
“Iya temanku; dengan kecepatan 27.000 leagues per jam bola terestrial menggelinding di angkasa, tanpa poros, tanpa penyangga, selalu pada garis ideal yang telah diberikan untuk lintasan balapnya. Siapa yang menyebabkannya bergerak begitu cepat sehingga memikirkannya membuatmu merasa pusing? Mari kita menundukkan kepala, anak-anakku; itu adalah kekuatan Tuhan.”
