Jules memberikan catatan panjang hari itu kepada saudara laki-laki dan perempuannya. Pada bagian yang berhubungan dengan petir, Claire gemetar seperti daun. “Aku akan mati ketakutan,” katanya, “sekalianinya aku melihat petir menyambar pinus.” Setelah emosi yang lebih dalam, muncul rasa ingin tahu, dan mereka semua setuju untuk memohon kepada paman mereka untuk berbicara tentang masalah guntur. Maka keesokan harinya Jules, Emile, dan Claire berkumpul di sekitar Paman Paul untuk mendengarkannya menceritakan semuanya kepada mereka. Jules memulai pembicaraan.
“Sekarang aku tidak takut lagi, tolong beri tahu kami, Paman, mengapa kita tidak berlindung di bawah pohon saat badai? Emile, aku yakin, ingin tahu.”
“Pertama-tama aku ingin tahu apa itu guntur,” kata Emile.
“Aku juga,” kata Claire. “Ketika kita tahu sedikit apa itu guntur, akan lebih mudah untuk memahami bahaya dari pohon.”
“Benar,” komentar paman mereka, “Pertama-tama mari kita lihat apakah ada di antara kalian yang tahu sesuatu tentang guntur.”
“Ketika aku masih sangat kecil,” Emile mengajukan diri, “Dulu aku mengira itu dihasilkan dengan menggulung bola besi besar yang terbuat dari logam yang bergema di atas kubah langit. Jika lemari besi pecah di mana saja, bola itu melesat ke tanah dan guntur jatuh. Tapi aku tidak percaya itu sekarang. aku terlalu besar.”
“Terlalu besar – anak kecil tidak setinggi kancing pertama di rompiku! Katakanlah bahwa kekuatan penalaran kecilmu sedang bangkit dan bahwa penjelasan sederhana tentang bola besi tidak lagi memuaskan mereka.”
Kemudian Claire berbicara. “Aku juga tidak puas dengan penjelasan yang aku berikan kepada diriku sendiri beberapa waktu lalu. Bagiku, guntur adalah kereta yang penuh dengan besi tua, menggelinding di atas lemari besi yang nyaring. Kadang-kadang percikan api keluar dari bawah roda, sama seperti dari kuku kuda ketika menabrak batu: itulah kilat. Kubahnya licin dan berbatasan dengan tebing curam. Jika gerobak itu terbalik, beban besi tua akan jatuh ke tanah, menghancurkan orang, pohon-pohon, dan rumah-rumah. Kemarin aku menertawakan penjelasan aku, tetapi aku tidak maju lebih jauh sekarang: aku masih tidak tahu apa-apa tentang guntur.”
“Dua guntur kalian, bervariasi sesuai dengan imajinasi bayi kalian, didasarkan pada gagasan yang sama, gagasan tentang kubah nyaring. Nah, ketahuilah bahwa kubah biru di langit hanyalah penampakan karena udara yang menyelimuti kita, dan yang, karena ketebalan selimut itu, memiliki warna biru yang indah. Di sekitar kita tidak ada lemari besi, hanya lapisan udara yang tebal; dan di luar itu tidak ada jarak yang jauh sampai kalian tiba di wilayah bintang.”
“Kami akan menyerahkan brankas biru itu,” kata Jules. “Emile, Claire, dan aku yakin tidak ada. Silakan lanjutkan.”
“Lanjutkan. Di sinilah kesulitan dimulai. Tahukah kamu, anak-anakku, bahwa pertanyaanmu terkadang sangat memalukan.” ‘Ayo’ segera dikatakan, dan, dengan penuh keyakinan yang tak terbatas pada pengetahuan Paman Paul kalian, kalian mengharapkan jawaban yang, kalian yakin, akan memuaskan rasa ingin tahu kalian. Namun, kalian harus memahami bahwa ada banyak hal di luar kecerdasan kalian, dan sebelum kalian dapat memahaminya, kalian harus mencapai alasan yang lebih matang, mempelajari banyak hal akan menjadi jelas bahwa sekarang gelap bagi kalian. Dalam jumlah ini adalah penyebab guntur. aku sangat bersedia untuk memberitahu kalian sesuatu tentang hal itu, tetapi jika kalian tidak mengerti semua yang aku katakan kalian harus menyalahkan rasa ingin tahu kalian sendiri yang terlalu dini. Ini adalah pelajaran yang sulit bagimu, sangat sulit.”
“Ceritakan saja pada kami tentang itu,” Jules bersikeras; “Kami akan mendengarkan dengan penuh perhatian.”
“Baiklah. Udara tidak terlihat, seseorang tidak dapat memegangnya; jika selalu diam, kalian mungkin tidak akan mencurigai keberadaannya menumbangkan pohon dan mengangkut atap bangunan, siapa yang dapat meragukan keberadaan udara? Karena angin hanyalah udara yang mengalir tak tertahankan dari satu tempat ke tempat lain. Udara, begitu halus, begitu tak terlihat, begitu damai dalam ketenangan, oleh karena itu sebenarnya merupakan zat yang penting, bahkan yang sangat brutal ketika dalam gerakan kekerasan. Artinya, suatu zat bisa ada, meskipun kadang-kadang tidak ada yang mengkhianati kehadirannya. Kami tidak melihat atau menyentuhnya, tampak tidak masuk akal, namun dia ada di sana, di sekeliling kita. Kita dikelilingi olehnya, hidup di tengah-tengahnya.
“Yah, masih ada sesuatu yang lebih tersembunyi daripada udara, lebih tak terlihat, lebih sulit dideteksi. Dia ada di mana-mana, benar-benar di mana-mana, bahkan di dalam kita; tetapi dia membuat dirinya begitu sunyi sehingga sampai sekarang kalian belum pernah mendengarnya.”
Emile, Claire, dan Jules bertukar pandang penuh makna, mencoba menebak apa yang bisa ditemukan di mana-mana dan yang belum mereka ketahui. Mereka seratus liga jauhnya (masih sangat jauh) dari menebak apa maksud paman mereka.
“Kalian mungkin sia-sia mencari sendiri sepanjang hari, sepanjang tahun, mungkin sepanjang hidup kalian; kalian tidak akan menemukannya. Hal yang aku bicarakan, kalian mengerti, sangat tersembunyi; para sarjana harus melakukan penelitian yang sangat rumit untuk mempelajari apapun tentangnya. Mari kita manfaatkan cara yang telah mereka ajarkan kepada kita untuk mengungkapnya.”
Paman Paul mengambil sebatang lilin segel dari mejanya dan menggosokkannya dengan cepat ke lengan bajunya; kemudian dia meletakkannya di dekat secarik kertas kecil. Anak-anak memperhatikan. Lihatlah, kertas-kertas berterbangna menempel ke lilin penyegel. Percobaan diulang beberapa kali. Setiap kali kertas naik tanpa bantuan, dan menempel ke batang lilin.
“Potongan lilin penyegel, yang sebelumnya tidak menarik kertas, sekarang menarik kertas. Penggosokan pada kain, kemudian mengembangkan sesuatu di dalamnya yang tidak dapat dilihat, karena tongkat itu tidak berubah penampilan. Benda yang tidak terlihat ini sangat nyata, karena dapat mengangkat kertas, menariknya ke lilin, dan menahannya di sana. Benda ini disebut listrik. Kalian dapat dengan mudah memproduksinya dengan menggosokkan sepotong kaca atau batang belerang, damar, atau lilin penyegel pada kain. Semua zat ini, ketika digosok, akan memiliki kemampuan menggerakkan benda-benda yang sangat ringan, seperti potongan-potongan kecil jerami, potongan-potongan kecil kertas, atau partikel debu. Malam ini kucing akan mengajari kita lebih banyak tentang itu, jika itu mungkin.”
