Sementara para jenderal dan penerus Alexander sibuk saling menghancurkan satu sama lain, sebagian besar kota-kota Yunani, dibiarkan sendiri, menjadi republik kecil. Tapi bukannya Bersatu membentuk serikat, mereka menjadi begitu cemburu satu sama lain, sehingga mereka mulai bertengkar dan bahkan berkelahi di antara mereka sendiri.
Saat pertengkaran menjadi lebih sengit, dua partai atau liga terbentuk, dari dua provinsi terpenting saat itu, menerima nama Achaean dan AE-to’li-an.
Liga Achaean terdiri dari dua belas kota kecil di Peloponnesus, dan berada di bawah kepemimpinan A-ra’tus, penduduk asli Sic’y-on. Semasa kecilnya, Aratus telah melihat kota asalnya di tangan seorang tiran. Ayahnya, yang adalah seorang patriot, telah melakukan upaya berani untuk membebaskan kota, tapi gagal, dan kehilangan nyawanya. Aratus, yang saat itu baru berusia tujuh tahun, mendengar bahwa ayahnya dan seluruh keluarganya telah dibunuh, dan ia tahu bahwa sang tiran itu akan mencoba membunuhnya juga. Karena dia masih kecil dan terlalu lemah untuk bertahan sendiri, dia mencari perlindungan di rumah saudara perempuan sang tiran itu, di mana tidak ada seseorang akan mencarinya.
Wanita ini, tersentuh oleh keyakinan anak itu, menyembunyikannya dengan cerdik, dan, ketika semua bahaya sudah berakhir, ia mengirimnya ke beberapa teman, di mana dia membayar biaya hidup anak itu dan membesarkannya dengan hati-hati.
Karena Aratus adalah patriotik, dia sangat ingin menyelesaikan pekerjaan yang telah dimulai ayahnya. Maka pada usia dua puluh, dia mengumpulkan beberapa kawan, memasuki Sicyon, memanggil semua pecinta kemerdekaan untuk membantunya, dan mengusir sang tiran itu tanpa menumpahkan darah.
Kota, yang dibebaskan, bergabung dengan Liga Achaean, di mana Aratus segera menjadi pemimpin. Liga ini selalu mengadakan pemilihan, dan tidak ada yang diharapkan mengisinya selama lebih dari satu tahun; tapi Aratus sangat dicintai rakyat sehingga dia menjadi pemimpin terpilih tiga puluh lima tahun berturut-turut.
Pada saat itu, Yunani dan Makedonia berada di bawah kekuasaan Antigonus Go-na’tas, putra Demetrius; karena ia ini telah menaklukkan untuk dirinya sendiri kerajaan kedua yang telah hilang dari ayahnya. Tapi sekarang Aratus dan Liga Achaea menolak untuk mematuhinya, jadi dia turun dari Makedonia untuk memulihkan ketertiban.
Untuk mencegah masalah yang akan datang, yang menghalanginya mendapatkan bahkan hanya sebanyak pijakan di semenanjung, Aratus ingin merebut benteng Ac-ro-co-rin’thus, yang menghalangi Tanah Genting Korintus.
Usaha ini sangat sulit, karena benteng itu berdiri di atas batu yang begitu tinggi dan curam sehingga hampir mustahil untuk mendakinya.
Namun, seorang pengkhianat, Di’o-cles, menawarkan untuk menunjukkan Aratus cara mendaki tebing batu itu, asal dia mendapat sejumlah imbalan yang dimintanya. Meskipun Aratus adalah jenderal Liga Achaean, dan salah satu orang terbesar pada zamannya, Aratus jauh dari kata kaya. Sehingga untuk mendapatkan jumlah yang dibutuhkan, dia harus menjual semua yang dia miliki, bahkan menggadaikan perhiasan istrinya yang hanya sedikit.
Kemudian, di tengah kegelapan, pada suatu malam dan turun hujan, Diocles memimpin
Tentara Achaean di sepanjang jalan curam, yang harus mereka panjat dan susuri dengan berbaris merayapi dinding tebing itu.
Dia membawa mereka dengan aman dan tidak terlihat dari dalam benteng. Mereka membunuh sebagian besar penjaga Makedonia, dan membuat para penjaga terbirit-birit melarikan diri. Karena kunci Peloponnesus telah dimenangkan dengan berani, sebagian besar kota-kota lain di semenanjung bergabung dengan liga, dan Achaea memperoleh kemenangan, sehingga Antigonus Gonatus jatuh sakit, lalu meninggal karena kesedihan.
Hari demi hari Liga Achaean menjadi semakin kuat; meskipun Sparta dan beberapa kota lain tetap netral, sebagian besar kota-kota kecil dibebaskan dari tiran mereka. Begitu pentingnya liga, sehingga Duta besar Romawi pernah datang meminta bantuan untuk menghalau para perompak yang menyerang di perairan sekitar.
Bantuan ini diberikan dengan senang hati, dan orang-orang Achaea mengadakan perjanjian dengan orang Romawi. Mereka tak sedikit pun menyangka, bahwa kota-kota yang namanya hampir tidak dikenal itu akan menjadi sangat kuat sehingga menaklukkan mereka dalam waktu kurang dari seratus tahun kemudian menjadi penguasa di seluruh Yunani.
