Kalian telah mengetahui bahwa Athena adalah salah satu kota terbesar di Yunani kuno, dan bahwa setelah pengorbanan diri yang heroik dari Codrus, penduduknya tidak akan mengizinkan siapa pun untuk menyandang nama raja.
Anak-anak Codrus diberi nama archon, atau penguasa seumur hidup, sebuah jabatan yang pada mulanya diturunkan dari ayah ke anak, tetapi segera menjadi pilihan; artinya, semua orang memberikan suara dan memilih penguasa mereka sendiri. Kemudian sembilan archon dipilih sekaligus, tetapi mereka mempertahankan jabatan mereka hanya selama satu tahun.
Karena orang-orang ini tidak menerima bayaran untuk melayani negara, hanya warga negara terkaya yang bisa menerima jabatan itu; dan dengan demikian Athena, dari monarki, atau negara yang diperintah oleh seorang raja, menjadi oligarki, atau negara yang diperintah oleh warga negara yang kaya dan mulia.
Karena orang kaya memegang kendali pemerintahan, mereka sering menggunakan kekuatan mereka untuk menindas orang miskin, dan ini menimbulkan banyak pertengkaran. Sedikit demi sedikit kedua pihak, si kaya dan si miskin, menjadi sangat membenci satu sama lain sehingga diputuskan bahwa sebuah kode atau seperangkat hukum baru harus dibuat, dan semua itu harus dipatuhi oleh semua orang.
Seorang archon yang kejam bernama Dra’co dipilih untuk menyusun hukum baru ini (602 SM); dan dia membuat hukum-hujkum ini begitu ketat dan kejam sehingga dosa terkecil dihukum seolah-olah itu adalah kejahatan, dan seorang pria dijatuhi hukuman gantung bahkan hanya karena mencuri kubis.
Ketika orang Athena mendengar hukum baru ini, mereka ketakutan. Tingkat kekejaman seperti itu belum pernah diketahui sebelumnya; semua mengatakan bahwa hukum telah ditulis dengan darah, bukan tinta. Beberapa warga, berharap untuk membuat Draco mengubahnya, bertanya mengapa dia menyebut hukuman yang mengerikan untuk kejahatan yang begitu kecil seperti pencurian kubis. Draco dengan tegas menjawab bahwa seseorang yang mencuri bahkan hal terkecil adalah tidak jujur, dan pantas mati; dan bahwa, karena dia tahu tidak ada hukuman yang lebih berat, dia tidak bisa menjatuhkan hukuman untuk kejahatan yang lebih besar.
Semua orang Athena telah berjanji untuk mematuhi hukum Draco, jadi mereka harus tunduk untuk waktu yang singkat. Kemudian, didorong liar oleh keketatan mereka, kaya dan miskin bangkit, mengusir anggota parlemen yang tidak bahagia itu ke luar kota, dan memaksanya pergi ke pulau tetangga AE gi’na. Di sini Draco menghabiskan seluruh sisa hidupnya.
Orang-orang sekarang dalam keadaan ketidakpastian yang besar. Hukum Draco terlalu keras, tapi mereka tidak punya orang lain untuk mengatur kota. Sementara mereka ragu-ragu, tidak tahu harus berbuat apa, Cy’lon, seorang warga negara Athena, mencoba menjadikan dirinya raja.
Langkah pertamanya adalah mengumpulkan beberapa temannya, dan pergi diam-diam ke Acropolis, atau benteng Athena, yang dia ambil alih secara mengejutkan. Sekarang dia adalah penguasa benteng, dia mencoba memaksa orang Athena untuk mengakui dia sebagai raja mereka, tetapi mereka dengan tegas menolak untuk melakukannya.
Alih-alih menyerah, orang Athena mempersenjatai diri, menemui pemberontak dalam pertempuran berdarah, dan membunuh Cylon di tengah pertempuran.
Karena pemimpin mereka sekarang sudah mati, dan mereka takut akan kemarahan sesama warga mereka, teman-teman Cylon melarikan diri dengan tergesa-gesa ke kuil dewi Athena. Begitu berada di dalam bangunan suci, mereka merasa cukup aman; karena tidak ada orang yang bisa dibunuh di kuil, atau dibawa keluar dengan paksa.
Meskipun mereka tidak memiliki makanan atau minuman, para pemberontak menolak untuk meninggalkan kuil, sampai archon Meg’a-cles, takut bahwa mereka akan mati di sana, dan dengan demikian dapat menajiskan kuil, berjanji untuk tidak menyakiti mereka jika mereka mau keluar.
Para pemberontak tidak begitu percaya pada janji ini, jadi mereka keluar dari kuil dengan memegang tali kecil, yang salah satu ujungnya diikat ke patung dewi. Dengan demikian mereka masih di bawah perlindungannya, dan siapa pun yang menyentuh mereka akan bersalah atas kejahatan besar.
Ketika orang-orang itu sampai di jalan di bawah bukit tempat kuil berdiri, tali tempat mereka semua berpegangan tiba-tiba putus.
Megacles, yang pertama menyadari hal ini, mengatakan bahwa sang dewi menolak untuk melindungi para pemberontak lebih lama lagi, dan memberi perintah untuk membunuh orang-orang yang sial ini.
