Orang Yunani, seperti yang Anda ketahui, telah mendirikan koloni di sepanjang pantai Asia Kecil dan di banyak pulau. Mereka juga telah berlayar sejauh Italia dan Sisilia, di mana mereka membangun banyak kota.
Sedikit demi sedikit koloni-koloni ini semakin kaya dan kuat. Seiring bertambahnya jumlah pemukim Yunani, mereka mengklaim semakin banyak tanah. Di Sisilia dan Italia selatan tanahnya begitu subur sehingga orang-orang segera menjadi sangat kaya; dan, karena mereka memiliki banyak kapal, mereka berdagang di mana-mana, dan menjadi terkenal karena perusahaan komersial mereka.
Koloni Yunani pertama di Italia selatan adalah kota Syb’a-ris. Kota itu sangat Makmur, sehingga orang-orang memiliki lebih banyak uang daripada yang mereka tahu apa yang harus dilakukan dengan uang tersebut; dan mereka menghabiskan banyak uang untuk membuat rumah mereka indah dan untuk mengamankan setiap kenyamanan.
Ritual Syb’a segera menjadi begitu mewah dalam kebiasaan mereka, sehingga mereka terkenal di seluruh negeri karena kecintaan mereka pada kemudahan. Kita diberitahu bahwa seorang Sybarite, misalnya, pernah memerintahkan budaknya untuk menyiapkan sofa untuknya dari daun mawar segar.
Ketika sudah siap, dia berbaring di atasnya dan tidur. Dalam waktu singkat dia terbangun dengan tangisan kesedihan yang luar biasa, mengatakan bahwa dia tidak bisa tidur karena sehelai daun mawar kusut di bawahnya, dan kulitnya yang lembut lecet.
Sejak saat itu, ketika orang membuat keributan besar tentang hal sepele, mereka cenderung mendengar pernyataan, “‘Ini daun mawar yang kusut!” dan ketika mereka terlalu memikirkan kenyamanan tubuh mereka, dan menikmati terlalu banyak kemewahan, mereka disebut Sybarites.
Penduduk kota ini terus berkembang selama beberapa waktu, tetapi mereka akhirnya bertengkar dengan koloni tetangga Croton. Diikuti dengan perang, di mana Sybarites yang mencintai kemudahan dikalahkan dan kota mereka dihancurkan.
Croton dan Ta-ren’tum di daratan utama, dan Messina dan Syr’a-cuse di Pulau Sisilia, sekarang menjadi koloni utama. Mereka semua sangat kaya dan makmur, jadi Alcibiades memberi tahu orang Athena bahwa akan menjadi rencana yang baik untuk mengirim armada untuk menaklukkan dan mencaplok mereka.
Nicias dan partainya menentang rencana ini; tetapi ketika dilakukan pemungutan suara, ternyata kefasihan Alcibiadeslah yang menang. Armada besar disiapkan, dan Nicias, Lam’a-chus, dan Alcibiades dipilih sebagai jenderal ekspedisi. Armada itu hampir berlayar keluar dari Piraeus, ketika orang-orang Athena mengetahui bahwa semua patung dewa mereka Her’mes, yang digunakan sebagai tanda batas dan tonggak sejarah, telah dihancurkan secara memalukan.
Orang-orang yang bersemangat berkumpul di pasar untuk membahas acara ini; dan semua berteriak keras menentangnya, karena patung-patung itu dianggap suci, karena mewakili dewa. Musuh-musuh Alcibiades—dan Alcibiades punya banyak, meskipun dia sangat populer—sekarang melangkah maju, dan menyatakan bahwa dia telah melakukannya setelah perjamuan yang dia berikan untuk merayakan kepergiannya.
Pemuda itu menyangkal telah memecahkan patung-patung itu, dan meminta agar persidangannya dapat dilakukan segera, sehingga dia dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah sebelum dia memulai berperang; tetapi, terlepas dari permintaan yang mendesak ini, permintaan itu ditunda, dan dia terpaksa pergi dengan awan yang menggantung di atasnya.
