Tidak lama setelah Solon memberikan undang-undang baru kepada orang Athena, kedua partai politik di kota itu kembali bertengkar. Salah satu partai ini seluruhnya terdiri dari orang-orang kaya dan bangsawan, atau _aristoi_, dari mana kata Yunani dibentuk menjadi kata bahasa Inggris kami “aristocrat;” pihak lain termasuk petani dan orang miskin, atau _demos_, istilah Yunani yang memunculkan kata “demokrat”.
Di kalangan aristrokrat, atau bangsawan, ada keponakan Solon bernama Pi-sis’tra-tus. Dia sangat kaya; tapi, alih-alih menjunjung tinggi partainya sendiri, ia seolah mencemooh si kaya, dan selalu memihak si miskin. Untuk berteman dengan kaum demokrat, dia berpura-pura mematuhi hukum dengan sangat hati-hati, dan menyapa setiap orang dengan sangat sopan.
Suatu ketika, setelah membunuh seorang pria secara tidak sengaja, Pisistratus datang atas kehendaknya sendiri di hadapan hakim Areopagus, mengakui kejahatannya, dan sangat rendah hati sehingga dia cukup melucuti kemarahan orang-orang.
Segera setelah dia merasa cukup yakin bahwa dia telah memenangkan banyak teman di antara orang-orang miskin, Pisistratus suatu hari muncul di pasar, berlumuran darah, yang mengalir dari luka-luka kecil yang dia buat di tubuhnya sendiri.
Namun, sopan santun dan kata-katanya yang ramah hanyalah kepura-puraan; dan dia tidak hanya munafik, tetapi juga pembohong. Jadi dia sekarang mengatakan bahwa para bangsawan telah mencoba membunuhnya karena dia adalah teman rakyat.
Sebagai bukti dari kata-kata ini, dia menunjuk ke luka-lukanya. Orang-orang Athena yang lebih miskin, yang mempercayainya, sangat marah, dan mulai berbicara dengan marah tentang para bangsawan jahat, yang telah menyakiti Pisistratus hanya karena dia siap membantu mereka.
Ketika Pisistratus berteriak bahwa hidupnya tidak lagi aman, semua demokrat berseru bahwa mereka akan melindunginya; dan, karena mereka memiliki hak untuk memilih, mereka saat itu juga mengatakan bahwa dia harus memiliki pengawal yang terdiri dari lima puluh orang bersenjata untuk melindunginya.
Pisistratus berpura-pura sangat berterima kasih atas bantuan ini, dan, dengan dalih memilih pengawalnya, dia melibatkan sejumlah besar tentara. Ketika rencananya sudah siap, dia mengambil alih Acropolis dengan paksa.
Orang-orang sekarang mengetahui, tetapi terlambat, bahwa Pisistratus telah menipu mereka hanya untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan; dan bahwa, berkat penjaga yang mereka pilih, dia telah menjadi penguasa kota, dan memegang kendali pemerintahan.
Namun, orang-orang Athena tidak lama bertahan marah dengan mantan orang kesayangan mereka; karena dia melakukan semua yang dia bisa untuk membuat mereka bahagia, dan memerintah mereka dengan sangat bijaksana. Dia meningkatkan kota dengan membangun kuil-kuil megah dan bangunan umum lainnya, dan membuat saluran air yang besar, sehingga orang-orang dapat memiliki banyak air murni untuk diminum.
Pisistratus juga membuat taman umum, Ly-ce’um, tepat di luar tembok kota, sehingga orang-orang Athena bisa pergi ke sana, dan menikmati keteduhan pepohonan yang telah ditanamnya.
Kemudian dia mulai mengumpulkan semua puisi Homer, menuliskannya dengan hati-hati, dan menempatkannya di perpustakaan umum, sehingga orang-orang Yunani bisa membacanya kapan pun mereka mau. Sampai saat itu puisi-puisi ini hanya dibacakan, dan tidak ada salinan tertulis. Pisistratus, oleh karena itu, melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan menyimpan puisi epik terbesar yang pernah dibuat untuk kesenangan kita.
Karena Pisistratus memerintah sesukanya, tanpa berkonsultasi dengan Pengadilan atau orang-orang, dia disebut seorang tiran. Kata ini pada masa itu berarti “penguasa tertinggi;” tetapi karena banyak dari mereka yang mengikutinya menggunakan kekuatan mereka dengan buruk, dan kejam dan suka mencengkerang, maka artinya segera berubah, dan kata itu sekarang tiran berarti “penguasa yang egois dan tidak baik.”
