Pada zaman Solon, pria sering terlihat berkeliaran di jalan-jalan selama festival Di-o-ny’sus, dewa anggur. Mereka mengenakan kulit kambing, diolesi dengan ampas anggur, dan menari serta menyanyikan lagu-lagu kasar untuk menghormati dewa mereka.
Lagu-lagu ini disebut tragedi, yang dalam bahasa Yunani berarti “lagu kambing”, karena kambing itu suci bagi dewa yang mereka sembah. Orang-orang sangat terhibur dengan nyanyian dan tarian kasar dari para penyembah Dionysus ini, dan orang banyak berkumpul di sekitar mereka untuk mendengarkan nyanyian mereka dan untuk menonton kejenakaan mereka.
Thes’pis, seorang Yunani yang sangat cerdas, memperhatikan betapa populernya hiburan ini, dan untuk menyenangkan selera publik ia mendirikan teater kasar pertama. Pada mulanya hanya beberapa papan yang diangkat di atas trestles untuk membentuk semacam panggung di udara terbuka; tapi Thespis segera membangun stan, sehingga para aktor, ketika tidak di atas panggung, bisa disembunyikan dari pandangan publik.
Drama pertama, seperti yang telah disebutkan, sangat sederhana, dan terdiri dari lagu-lagu populer yang dilakoni dengan kasar. Namun, sedikit demi sedikit, drama itu menjadi semakin rumit, dan para aktor mencoba untuk mewakili beberapa kisah yang telah diceritakan oleh para pendongeng.
Beberapa orang tidak menyetujui jenis hiburan ini; dan di antara mereka adalah Solon, yang mengatakan bahwa Thespis sedang mengajar orang Athena untuk mencintai kebohongan, karena mereka menyukai drama, yang tentu saja tidak benar.
Terlepas dari ketidaksenangan Solon, para aktor terus bermain, dan segera penyair terbaik mulai menulis karya untuk panggung. Para aktor menjadi lebih dan lebih terampil, dan memiliki banyak penonton, meskipun tidak ada wanita yang diizinkan di atas panggung, bagian mereka diambil oleh pria.
Akhirnya, untuk memberi ruang bagi jumlah penonton teater yang terus meningkat, dibangunlah sebuah amfiteater besar. Itu begitu besar, kami diberitahu, bahwa ada kursi untuk tiga puluh ribu penonton. Kursi-kursi ini berada dalam barisan atau tingkatan setengah lingkaran, di mana ada seratus, naik satu di atas yang lain. Baris paling bawah, di dekat orkestra, terdiri dari enam puluh kursi marmer besar. Amfiteater terbuka ke langit, panggungnya saja ditutupi dengan atap; dan semua drama diberikan pada siang hari. Reruntuhan bangunan ini, yang dikenal sebagai Teater Dionysus, digali pada tahun 1862, dan sekarang sering dikunjungi oleh orang-orang yang pergi ke Athena.
Para aktor Yunani segera mengenakan kostum, dan semuanya mengenakan topeng yang mengekspresikan berbagai emosi yang ingin mereka wakili. Bagian utama dari drama itu dibacakan; tetapi dari waktu ke waktu para penyanyi datang ke atas panggung, dan menyanyikan bagian-bagian dari lakon itu dalam paduan suara.
Beberapa dari drama ini sangat sedih sehingga seluruh penonton meleleh hingga menangis; yang lain sangat lucu sehingga orang-orang berteriak dengan tawa. Ketika Anda belajar bahasa Yunani, Anda akan dapat membaca tragedi besar yang ditulis oleh AEs’chy-lus, Soph’o-cles, dan Eu-rip’i-des, dan komedi atau drama lucu dari Ar-is- toph’a-nes.
