“Sepertinya bagiku,” kata Claire, “kita telah kehilangan pandangan tentang perapian yang menyala di sekitar burung lark.”
“Sebaliknya, kita lebih dekat dari sebelumnya. Jika matahari, yang berjarak 38 juta leagues dari kita, mengelilingi bumi setiap hari, tahukah Kamu seberapa jauh ia harus pergi dalam satu menit? Lebih dari 100.000 leagues. Tetapi kecepatan yang sulit dipahami (seolah mustahil) ini bukanlah apa-apa. Bintang-bintang, seperti yang baru saja aku katakan, adalah begitu banyak matahari, yang sebanding dengan kita dalam volume dan gemerlap; hanya saja mereka lebih jauh lagi jauhnya, dan itulah yang membuat mereka tampak begitu kecil. Yang terdekat berjarak sekitar 30.000 kali lebih jauh dari matahari. Dengan demikian, untuk mengelilingi bumi dalam 24 jam, seperti yang terlihat, ia harus bergerak dengan kecepatan 30.000 dikali 100.000 leagues per menit. Dan bagaimana dengan bintang-bintang lain yang seratus kali, seribu kali, sejuta kali lebih jauh—bintang-bintang yang, terlepas dari jarak mereka, semua harus menyelesaikan perjalanan mereka mengelilingi bumi selalu tepat dalam 24 jam? Dan ingatlah, lebih jauh lagi, ukuran matahari yang luar biasa. Kamu menginginkannya, ogre, raksasa, yang saat disandingkan disampingnya bumi hanyalah segumpal tanah liat, berputar dengan kecepatan yang mustahil di ruang tak terbatas, untuk memberi cahaya dan panas ke planet kita; Kamu ingin ribuan dan ribuan matahari lainnya, cukup besar dan jauh lebih jauh—dengan kata lain, bintang-bintang—untuk menyelesaikan juga, dengan kecepatan yang meningkat sesuai jarak, perjalanan harian mengelilingi bola bumi yang sederhana ini! Tidak, Tidak! pengaturan seperti itu bertentangan dengan akal; membiarkannya berarti ingin membuat api, perapian,di seluruh rumah, membalikkan seekor burung mungil di atas tempat memanggang besar (spit).”
“Kalau begitu bumilah yang berputar, dan kita juga berputar bersamanya,” sela Claire lagi. “Akibat gerakan ini, matahari dan bintang-bintang tampak bagi kita bergerak ke arah yang berlawanan, seperti pohon dan rumah ketika kita berada di kereta. Karena matahari tampaknya mengelilingi bumi dari timur ke barat dalam 24 jam, itu adalah bukti bahwa bumi berputar pada porosnya dari barat ke timur dalam 24 jam.
“Bumi berputar di depan matahari dengan cara menampilkan bagian-bagiannya yang berbeda secara berurutan kepada sinar benda itu; ia berputar pada porosnya seperti gasing. Selain itu, sementara ia berotasi dalam dua puluh empat jam, ia berputar mengelilingi matahari dalam selang waktu satu tahun. Dalam mengamati bagian atas kamu menemukan contoh yang baik dari dua gerakan analog yang dieksekusi bersama-sama. Saat gasing berputar pada titiknya, tidak bergerak dari tempat yang sama—singkatnya, saat tidur—ia hanya memiliki gerakan rotasi. Tetapi dalam melemparkannya dengan cara tertentu, kamu lebih tahu daripada aku bahwa ia berputar-putar di tanah sambil memutar ujungnya. Dalam hal itu, itu mewakili dalam cara kecil gerakan ganda bumi, totasinya pada titiknya mewakili gerakan berputar bumi pada porosnya; jalurnya di tanah mewakili revolusi bumi mengelilingi matahari.
“Kamu dapat membiasakan diri dengan cara lain dengan gerakan ganda bola bumi, sebagai berikut: letakkan di tengah ruangan sebuah meja bundar, dan di atas meja itu sebuah lilin menyala untuk mewakili matahari. Kemudian lingkari meja, berputar-putar di atas jari-jari kakimu. Setiap putaranmu sesuai dengan putaran bumi pada porosnya, dan jalurmu di sekitar meja sesuai dengan perjalanannya mengelilingi matahari. Perhatikan bahwa dengan memutar jari-jari kakimu, kamu menyajikan secara berurutan ke sinar lilin bagian depan, satu sisi, belakang, dan sisi lain kepalamu, yang dalam percobaan kita mungkin mewakili bola bumi; sehingga masing-masing bagiannya pada gilirannya dalam terang atau di tempat teduh. Bumi melakukan hal yang sama: ketika berputar, ia menyajikan satu demi satu wilayahnya yang berbeda ke sinar matahari. Ini adalah siang untuk wilayah yang melihat matahari, malam untuk wilayah yang berlawanan. Itulah penyebab siang dan malam yang sangat sederhana. Dalam dua puluh empat jam bumi membuat satu putaran pada porosnya. Dari dua puluh empat jam ini, durasi siang dan malam tersusun.’’
“Aku mengerti betul penyebab silih bergantinya siang dan malam,” kata Jules. ”Ini adalah siang untuk separuh bumi yang melihat matahari, malam untuk separuh yang berlawanan. Tetapi ketika bola dunia berputar, setiap negara datang berturut-turut untuk menghadap matahari sementara yang lain melewati bagian yang tidak diterangi cahaya. Lark yang menyalakan perapian menyajikan, dengan cara yang sama, masing-masing sisinya bergantian dengan panasnya nyala api.”
“Orang mungkin hampir mengatakan,” kata Emile, “ini siang untuk separuh burung di sebelah api, dan malam untuk separuh lainnya.”
“Satu kesulitan masih membingungkanku,” lanjut Jules. “Jika bumi berputar sekali dalam setiap 24 jam, dalam setengah dari waktu itu kita harus membuat setengah putaran dengan bola dunia yang membawa kita, dan mendapati diri kita terbalik. Pada saat ini kita memiliki kepala kita ke atas, kaki kita ke bawah; dua belas jam kemudian justru sebaliknya: kepala kita akan tertunduk dan kaki kita ke atas. Kita tegak, kita akan terbalik. Dalam posisi yang tidak nyaman itu mengapa kita tidak merasa tidak nyaman? Mengapa kita tidak dijatuhkan? Agar tidak jatuh, menurut Aku, kita harus berpegang teguh pada tanah dengan putus asa.’”
“Pengamatanmu benar,” balas Paman Paul, “‘tetapi hanya dalam tingkat tertentu. Ya, benar bahwa dua belas jam dari sekarang kita akan berada dalam posisi terbalik; kepala kita akan mengarah ke titik di mana kaki kita sekarang berada. Tetapi terlepas dari pembalikan ini, tidak akan ada bahaya kejatuhan kita, atau bahkan ketidaknyamanan sekecil apa pun; karena kepala kita akan selalu tegak, artinya ke arah langit, karena langit mengelilingi bola bumi di mana-mana; kaki kita akan selalu turun, artinya bertumpu pada tanah. Pahami secara menyeluruh, sekali untuk semua, bahwa jatuh berarti bergegas ke tanah, dan bukan ke ruang sekitarnya. Sehingga terlepas dari semua evolusi dunia kita, seperti kita selalu di bumi, kaki di tanah, kepala ke langit, kita selalu dalam posisi tegak, tanpa perasaan tidak enak, tanpa bahaya jatuh.”
“Apakah globe terestrial berputar sangat cepat?” Emile bertanya.
“Itu berputar pada porosnya sekali dalam 24 jam. Oleh karena itu, setiap titik di wilayah tengahnya, wilayah yang melakukan perjalanan terpanjang, menempuh jarak empat puluh juta meter dalam waktu yang sama, yaitu perjalanan yang setara dengan putaran bumi, atau 462 meter per detik. Itu kira-kira kecepatan bola meriam saat meninggalkan mulut meriam, atau sekitar tiga puluh kali kecepatan lokomotif tercepat. Gunung, dataran, laut, tampaknya tetap di tempatnya untuk waktu dan kekekalan, terus-menerus mengejar satu sama lain dalam lingkaran, dengan kecepatan yang luar biasa lebih dari sepersepuluh leagues per detik.”
“Namun semuanya tampak bagi kita untuk menjadi stasioner.”
“Tanpa menyentak mobil, bukankah seharusnya kita berpikir bahwa kita sedang berdiri diam ketika kereta membawa kita dengan kecepatan yang mengerikan? Nah, gerakan cepat bumi pada saat yang sama sangat lembut sehingga tidak mungkin untuk menyadarinya kecuali dengan gerakan bintang-bintang yang tampak.”
“Dengan naik ke ketinggian tertentu dalam balon,” kata Jules, “kita seharusnya melihat bumi berputar di bawah kita. Laut dan pulau-pulaunya, benua dengan kerajaannya, hutan, dan gunungnya, harus berturut-turut berada di bawah mata pengamat, yang dalam 24 jam melihat perputaran seluruh bumi. Sungguh tontonan yang luar biasa! Sungguh perjalanan yang luar biasa, dan dengan sedikit kelelahan! Ketika rotasi membawa kembali negaranya sendiri, seseorang turun dan itu tercapai. Dalam 24 jam, tanpa mengubah tempat, seseorang telah melihat seluruh dunia.”
“Ya, Aku setuju dengan Kamu, itu akan menjadi cara yang mengagumkan untuk melihat negara. Ke tempat di mana kita adalah orang lain akan datang, dibawa oleh rotasi; laut, daerah yang jauh, gunung bersalju akan menggantikan kita; dan besok pada jam yang sama kita akan berada di sini lagi. Di mana kita berbicara sekarang, di bawah naungan pohon juniper, pertama-tama akan melewati laut, Atlantik yang muram, yang akan menggantikan percakapan kita dengan suara ombaknya yang agung. Dalam waktu kurang dari satu jam lautan akan berada di sini. Beberapa kapal perang besar, dengan tiga baris senjatanya, mungkin akan mengapung, semua layar terpasang, di atas tempat yang kita tempati. Laut telah berlalu. Sekarang kita memiliki Amerika Utara, danau-danau besar Kanada, dan padang rumput yang tak berkesudahan tempat orang Indian berkulit merah berburu kerbau. Laut mulai lagi, jauh lebih besar dari Atlantik; dibutuhkan hampir tujuh jam untuk melewatinya. Garis pulau apa ini di mana para nelayan yang terbungkus bulu sedang mengeringkan ikan haring? Mereka adalah Kepulauan Koorile, selatan Kamchatka. Mereka lulus dengan cepat; kita hampir tidak punya waktu untuk melirik mereka. Sekarang giliran wajah-wajah kuning—orang-orang Mongolia dan Cina, dengan mata sipit. Oh! hal-hal aneh apa yang bisa kita lihat di sini! Tapi bola selalu berputar, dan China sudah berada di kejauhan. Dataran tinggi berpasir di Asia Tengah dan pegunungan yang lebih tinggi dari awan datang berikutnya. Inilah padang rumput orang Tartar, dengan kawanan kuda betina yang meringkuk; inilah dataran berumput Kaspia dengan Cossack berhidung pesek; kemudian Rusia selatan, Austria, Jerman, Swiss, dan terakhir Prancis. Mari kita turun dengan cepat, bangkit; bumi telah selesai berotasi.
“Jangan sesaat, teman-teman kecilku, berpikir bahwa tontonan pusing bumi yang lewat dengan kecepatan bola meriam ini akan terlihat oleh siapa pun kecuali mata rohani. Dengan naik ke udara atas dalam sebuah balon, seperti yang dikatakan Jules, pada awalnya tampak seolah-olah kita harus melihat bumi berputar dan daratan dan lautan lewat di bawah kaki kita. Tidak ada hal semacam itu yang terjadi, karena atmosfer berputar dengan bola bumi dan menyeret balon dalam rotasi umum, alih-alih membiarkannya diam, seperti yang diperlukan jika pengamat secara berturut-turut memiliki daerah yang berbeda di bawah matanya. bumi.”‘
