Mereka pun melarikan diri dengan tergesa-gesa ke arah barat; tetapi Aietes mempersiapkan armadanya dan mengejar mereka. Lynceus yang bermata tajam melihat Aietes mendekat, meskipun ia masih jauh beberapa mil, dan berseru, “Aku melihat seratus kapal, seperti sekawanan angsa putih, jauh di timur.”
Mendengar itu, para Argonaut mendayung dengan keras, seperti para pahlawan sejati; tetapi kapal-kapal itu semakin mendekat setiap jam.
Kemudian Medeia, sang gadis penyihir yang kelam, merancang rencana yang kejam dan licik; ia membunuh Absyrtus, adik laki-lakinya yang masih muda, dan melemparkannya ke laut. Medeia berkata, “Sebelum ayahku dapat mengambil jasadnya dan menguburnya, ia harus menunggu lama dan tertinggal jauh di belakang.”
Semua pahlawan gemetar ketakutan dan saling memandang dengan rasa malu; namun mereka tidak menghukum gadis penyihir itu, karena ia telah memenangkan bulu domba emas untuk mereka.
Ketika Aietes tiba di tempat itu, ia melihat jasad putranya mengapung; ia berhenti lama, meratapi putranya, mengambil jasadnya, dan kembali pulang. Namun, ia mengirim pelaut-pelautnya menuju barat, dan mengikat mereka dengan kutukan yang dahsyat, “Bawa kembali kepadaku gadis penyihir itu, agar ia mati dengan kematian yang mengerikan. Tetapi jika kalian kembali tanpa dia, kalian sendiri yang akan mati dengan mengerikan.”
Maka para Argonaut berhasil melarikan diri untuk sementara waktu. Namun, Dewa Zeus melihat kejahatan keji yang telah terjadi; dari langit, ia mengirim badai yang menghempaskan kapal menjauh dari jalurnya. Hari demi hari badai terus mendorong kapal itu, di tengah buih dan kabut yang membutakan, hingga mereka tidak lagi tahu di mana mereka berada, karena matahari terhalang dari langit. Akhirnya, kapal tersebut menabrak sebuah beting, di antara pulau-pulau rendah yang berlumpur dan berpasir. Ombak menghempas dan mengalir melalui kapal, hingga para pahlawan kehilangan seluruh harapan untuk hidup.
Lalu Jason berseru kepada Hera, “Ratu yang adil, yang telah bersahabat dengan kami hingga kini, mengapa engkau meninggalkan kami dalam kesengsaraan ini, untuk mati di sini di antara lautan yang tak dikenal? Sangat menyakitkan kehilangan kehormatan yang telah kami raih dengan kerja keras dan bahaya besar, dan juga menyakitkan tidak pernah lagi melihat Hellas, dan teluk Pagasai yang menyenangkan.”
Kemudian berbicaralah dahan ajaib yang berdiri di haluan Argo, “Karena Dewa Zeus murka, semua ini menimpa kalian; sebab sebuah kejahatan kejam telah terjadi di kapal, dan kapal suci ini ternoda oleh darah.”
Mendengar itu, beberapa pahlawan berseru, “Medeia adalah pembunuhnya. Biarkan wanita penyihir itu menanggung dosanya, dan mati!” Mereka pun menangkap Medeia untuk dilemparkan ke laut sebagai penebusan atas kematian anak laki-laki itu. Namun dahan ajaib itu berbicara lagi, “Biarkan dia hidup sampai dosanya penuh. Pembalasan akan datang padanya, perlahan tapi pasti; tetapi dia harus hidup, karena kalian masih membutuhkannya. Dia harus menunjukkan jalan kepada saudara perempuannya, Circe, yang tinggal di antara pulau-pulau di Barat. Kepadanya kalian harus berlayar, meski perjalanan itu melelahkan, dan dia akan membersihkan kalian dari dosa-dosa kalian.”
Lalu semua pahlawan menangis keras ketika mereka mendengar keputusan dari pohon ek ajaib itu, karena mereka tahu perjalanan gelap menanti mereka, penuh dengan tahun-tahun kerja keras dan penderitaan pahit. Beberapa dari mereka mencela wanita penyihir yang gelap itu, sementara yang lain berkata, “Tidak, kita masih berutang padanya; tanpa dia, kita tidak akan pernah mendapatkan bulu domba emas.” Namun, kebanyakan dari mereka hanya menggigit bibir mereka dalam diam, karena mereka takut akan mantra sang penyihir.
Dan kini laut menjadi lebih tenang, matahari kembali bersinar, dan para pahlawan mendorong kapal dari beting pasir dan mendayung maju di jalur melelahkan mereka di bawah bimbingan sang gadis penyihir yang gelap, menuju ke laut antah berantah yang tidak dikenal.
Kemana mereka pergi, aku tidak bisa memberitahu, atau bagaimana mereka sampai di pulau Circe. Beberapa mengatakan mereka menuju ke arah barat, lalu menyusuri sungai Ister (Danube), dan akhirnya mencapai Laut Adriatik, dengan menyeret kapal mereka melintasi Pegunungan Alpen yang bersalju. Yang lain mengatakan mereka menuju ke selatan, memasuki Laut Merah, melewati tanah yang bermandikan sinar mentari tempat tumbuhnya rempah-rempah, mengitari Æthiopia ke arah Barat; dan akhirnya sampai ke Libya, menyeret kapal mereka melintasi pasir yang membakar, dan melalui bukit-bukit menuju Syrtes, di mana dataran berlumpur dan pasir hisap membentang sejauh bermil-mil, di antara Cyrene yang subur dan pantai para pemakan Lotus. Tetapi semua ini hanyalah mimpi dan dongeng, serta petunjuk samar tentang tanah-tanah yang tak dikenal.
Namun, semua kisah berkata bahwa mereka tiba di suatu tempat di mana mereka harus menyeret kapal mereka melintasi daratan selama sembilan hari menggunakan tali dan roda penggulung, hingga mereka mencapai laut yang tidak dikenal. Lagu tertua yang terbaik menceritakan bagaimana mereka terus menuju ke arah Utara, hingga mereka tiba di lereng Kaukasus, tempat pegunungan itu menurun ke laut; dan ke Selat Cimmerian Bosphorus (diantara Crimea dan Circassia) yang sempit, tempat Titan berenang melintasi laut dengan seekor banteng; lalu ke perairan tenang Danau Maeotis (Laut Azov) yang diam tak bergerak.
Dari sana mereka terus ke arah Utara, menyusuri sungai Tanais, yang kini kita kenal sebagai Don, melewati bangsa Geloni dan Sauromatai, serta banyak suku penggembala pengembara, termasuk Arimaspi bermata satu, yang menurut para penyair Yunani kuno, mencuri emas dari Griffin di bukit-bukit dingin Rhiphaian (Pegunungan Ural?).
Mereka juga melewati pemanah Scythia, bangsa Tauri yang memakan manusia, dan kaum Hyperborea yang menggembalakan ternak mereka di bawah bintang kutub, hingga mereka mencapai lautan utara yang dingin dan tak bernyawa, yang dikenal sebagai Laut Cronian (Laut Baltik?). Di sana, kapal Argo tak bisa bergerak lagi; dan setiap orang saling memeluk siku mereka, menundukkan kepala di tangan mereka, hancur hati karena kelelahan dan kelaparan, menyerah pada kematian. Namun, Ancaios, sang juru mudi yang pemberani, kembali menguatkan hati mereka, menyuruh mereka turun ke darat, dan menyeret kapal dengan tali dan roda penggulung selama berhari-hari yang melelahkan, baik melintasi tanah, lumpur, atau es—aku tidak tahu pasti, karena lagu itu tersusun seperti mimpi yang campur aduk dan terputus-putus.
Lalu, lagu itu melanjutkan, mereka tiba di tanah kaya milik bangsa terkenal yang panjang umur; ke pesisir bangsa Cimmerian, yang tidak pernah melihat matahari, terkubur jauh di lembah pegunungan bersalju; ke tanah indah Hermione, tempat tinggal bangsa paling adil di antara semua; dan ke gerbang dunia bawah, tempat tinggal mimpi-mimpi.
Akhirnya, Ancaios berteriak, “Bertahanlah sedikit lagi, teman-teman pemberani, yang terburuk pasti telah berlalu; karena aku bisa melihat angin barat yang murni mengusik permukaan air, dan mendengar deru lautan di atas pasir. Jadi, tegakkan tiang layar, bentangkan layarnya, dan hadapi apa pun yang datang seperti seorang pria.”
Kemudian dahan ajaib itu berbicara, “Ah, andai saja aku telah binasa sejak lama, dan tenggelam di bawah bebatuan biru yang menakutkan, di bawah gelombang ganas Laut Hitam! Lebih baik begitu, daripada terus mengembara selamanya, tercemar oleh dosa para pangeranku; karena darah Absyrtus masih mengejar jejakku, dan malapetaka terus menyusul satu demi satu. Dan kini, kengerian gelap akan mencengkeramku jika aku mendekati Pulau Ierne (Britain?). Kecuali kalian menempel pada daratan, dan berlayar ke selatan tanpa henti, aku akan berkelana melampaui Samudra Atlantik, menuju lautan yang tak memiliki tepian.”
Maka mereka memberkati dahan ajaib itu, dan berlayar ke selatan menyusuri daratan. Namun, sebelum mereka dapat melewati Ierne, tanah kabut dan badai, angin liar turun, gelap dan menderu, menangkap layar dan menegangkan tali-temali. Mereka terhempas selama dua belas malam, di atas lautan barat yang liar dan luas, melewati buih dan ombak besar, sementara mereka tak dapat melihat matahari maupun bintang. Mereka pun berseru lagi, “Kita akan binasa, karena kita tak tahu di mana kita berada. Kita tersesat di dalam kegelapan yang suram dan lembab, dan tidak dapat membedakan utara dari selatan.”
Namun, Lynceus yang bermata tajam berseru riang dari haluan kapal, “Bersemangatlah kembali, para pelaut pemberani, karena aku melihat sebuah pulau yang dipenuhi pohon pinus, dan aula sang Ibu Bumi yang baik hati, dengan mahkota awan di sekelilingnya.”
Tetapi Orpheus berkata, “Jangan mendekatinya, karena tak ada manusia yang bisa mendarat di sana. Tak ada pelabuhan di pantainya, hanya tebing-tebing curam di sekelilingnya.”
Maka Ancaios memalingkan kapal menjauh, dan selama tiga hari lagi mereka berlayar, hingga mereka tiba di Aiaia, tempat tinggal Circe, dan pulau peri di Barat.
Di sana, Jason memerintahkan mereka untuk mendarat dan mencari tanda-tanda kehidupan manusia. Saat mereka menjelajah ke daratan, Circe datang menemui mereka, berjalan menuju kapal; dan mereka gemetar ketika melihatnya, karena rambut, wajah, dan pakaiannya bersinar seperti api.
Circe mendekat dan menatap Medeia; sementara Medeia menyembunyikan wajahnya di balik kerudungnya.
Dan Circe berseru, “Ah, gadis malang, apakah kau sudah melupakan semua dosamu sehingga kau datang ke pulauku ini, tempat bunga-bunga mekar sepanjang tahun? Di mana ayah tuamu, dan saudara yang telah kau bunuh? Sedikit sekali yang kuharapkan bahwa kau akan kembali dengan selamat bersama orang-orang asing yang kau cintai ini. Aku akan memberimu makanan dan anggur, tetapi kapalmu tidak boleh tinggal di sini, karena kapal itu ternoda oleh dosa, dan demikian pula para awaknya.”
Dan para pahlawan memohon kepada Circe, tetapi sia-sia, sambil berseru, “Bersihkanlah kami dari dosa-dosa kami!” Namun Circe mengusir mereka dan berkata, “Pergilah ke Malea, di sana kalian bisa disucikan, lalu pulanglah.”
Kemudian angin yang sejuk mulai bertiup, dan mereka berlayar ke arah timur, melewati Tartessus di pantai Iberia, hingga mereka mencapai Pilar-pilar Hercules dan Laut Mediterania. Dari sana, mereka terus berlayar melintasi laut dalam Sardinia, melewati pulau-pulau Ausonia, dan tanjung-tanjung pantai Tyrrhenia, sampai mereka tiba di sebuah pulau yang dipenuhi bunga, pada malam musim panas yang tenang dan cerah. Ketika mereka mendekatinya dengan lambat dan letih, mereka mendengar nyanyian yang merdu dari pantai.
Namun ketika Medeia mendengarnya, dia terkejut dan berseru, “Berhati-hatilah, para pahlawan, karena ini adalah bebatuan Siren. Kalian harus melewati lautan dekat mereka, karena tidak ada jalur lain; tetapi siapa pun yang mendengar lagu itu akan tersesat.”
Lalu Orpheus, sang raja dari semua penyair, berbicara, “Biarkan mereka mengadu lagu mereka dengan laguku. Aku telah memikat batu, pohon, dan naga, apalagi hati manusia!” Maka dia mengambil kecapinya, berdiri di buritan kapal, dan mulai menyanyikan lagunya yang ajaib.
Kini mereka bisa melihat para Siren di Anthemousa, pulau yang penuh bunga; tiga gadis cantik duduk di pantai, di bawah batu merah kala matahari terbenam, di antara hamparan bunga popi merah dan asfodel emas. Mereka bernyanyi perlahan dan lemah lembut, dengan suara perak yang lembut dan jernih, yang melayang di atas perairan keemasan dan meresap ke dalam hati semua pahlawan, meskipun Orpheus menyanyikan lagunya.
Segala sesuatu di sekitarnya berhenti dan mendengarkan; burung-burung camar duduk berbaris putih di sepanjang bebatuan; di pantai, anjing laut besar berjemur dan mengangguk malas mengikuti irama; sementara kawanan ikan perak muncul ke permukaan untuk mendengar, berbisik ketika mereka memecah ketenangan yang berkilauan. Angin di atas menghentikan siulannya, sambil menggiring awan-awan menuju barat; dan awan-awan itu berhenti di tengah biru langit, mendengarkan dalam lamunan, seperti sekawanan domba emas.
Saat para pahlawan mendengarkan, dayung-dayung jatuh dari tangan mereka, kepala mereka tertunduk di dada, dan mata mereka yang berat tertutup. Mereka mulai bermimpi tentang taman-taman yang indah dan tenang, serta tidur di bawah pohon-pohon pinus yang berbisik, hingga segala kerja keras mereka tampak sia-sia, dan mereka tak lagi memikirkan kemuliaan mereka.
Kemudian salah satu dari mereka tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berseru, “Apa gunanya terus mengembara? Mari kita berhenti di sini dan beristirahat sejenak.” Yang lain berkata, “Mari kita mendayung ke pantai dan mendengar kata-kata yang mereka nyanyikan.” Dan yang lain berkata, “Aku tak peduli pada kata-kata itu, tapi pada musiknya. Biarkan mereka menyanyi hingga aku tertidur, agar aku bisa beristirahat.”
Butes, putra Pandion, pria paling tampan dari semua manusia fana, melompat keluar dan berenang menuju pantai sambil berseru, “Aku datang, aku datang, gadis-gadis cantik, untuk hidup dan mati di sini, mendengarkan lagu kalian.”
Kemudian Medeia bertepuk tangan dan berteriak, “Bernyanyilah lebih keras, Orpheus, nyanyikan nada yang lebih berani; bangunkan para pemalas malang ini, atau tak satupun dari mereka akan melihat tanah Hellas lagi.”
Lalu Orpheus mengangkat kecapinya dan memetik senarnya dengan penuh kepiawaian; musik dan suaranya melambung seperti terompet melalui udara senja yang tenang; meluncur ke udara seperti halilintar, hingga batu-batu bergetar dan laut bergema. Musik itu mengalir seperti anggur ke dalam jiwa, hingga setiap jantung berdegup kencang di dalam dada mereka.
Dan ia pun menyanyikan lagu tentang Perseus, bagaimana para Dewa menuntunnya melintasi daratan dan lautan, bagaimana ia membunuh Gorgon yang menjijikkan, dan memenangkan seorang pengantin yang tiada banding. Lalu bagaimana ia kini duduk bersama para Dewa di Olympus, menjadi bintang yang bersinar di langit, abadi bersama pengantin abadinya, dan dihormati oleh semua manusia di bumi.
Begitulah Orpheus bernyanyi bersama para Siren, saling menjawab satu sama lain melintasi lautan emas, hingga suara Orpheus menenggelamkan suara para Siren, dan para pahlawan kembali menggerakkan dayung mereka.
Mereka berseru, “Kami akan menjadi manusia seperti Perseus, dan kami akan berani serta bertahan hingga akhir. Nyanyikan lagi lagu itu, Orpheus yang pemberani, agar kami melupakan para Siren dan mantra mereka.”
Saat Orpheus bernyanyi, mereka menghentakkan dayung ke laut, mengikuti irama musiknya, sambil melaju dengan cepat; dan suara para Siren perlahan menghilang di belakang mereka, tertelan oleh desis buih di sepanjang jejak kapal mereka.
Namun, Butes berenang ke pantai, lalu berlutut di hadapan para Siren, dan berseru, “Bernyanyilah terus! Bernyanyilah terus!” Tetapi ia tak bisa berkata lebih jauh, karena buaian yang mempesona menyelimutinya, dan suara dengungan yang menenangkan memenuhi telinganya; ia pun terbaring di atas kerikil, melupakan surga dan bumi, tanpa memperhatikan pantai yang suram di sekitarnya, yang dipenuhi tulang-tulang manusia.
Lalu perlahan, tiga saudari cantik itu berdiri dengan senyum kejam di bibir mereka; perlahan mereka merayap mendekatinya, seperti macan tutul yang mengintai mangsanya; dengan tangan yang seperti cakar elang, saat mereka melangkah di atas tulang-tulang korban mereka untuk menikmati pesta kejam mereka.
Tetapi Aphrodite yang tercantik melihatnya dari puncak tertinggi Idalia, dan ia merasa iba pada kemudaan dan ketampanan Butes. Ia melompat dari singgasana emasnya; seperti bintang jatuh, membelah langit dan meninggalkan jejak cahaya berkilauan, hingga ia tiba di Pulau Siren, dan menyelamatkan mangsa mereka dari cakar-cakar para Siren. Ia mengangkat Butes yang sedang tertidur, membalutnya dalam kabut emas; dan membawanya ke puncak Lilybæum, di mana ia tertidur selama bertahun-tahun dengan mimpi yang menyenangkan.
Namun ketika para Siren melihat bahwa mereka telah dikalahkan, mereka menjerit karena iri dan marah, lalu melompat dari pantai ke laut, dan berubah menjadi batu hingga hari ini.
Kemudian mereka tiba di selat dekat Lilybæum, dan melihat Sisilia, pulau segitiga, yang di bawahnya terbaring Enceladus, sang raksasa yang mengerang siang dan malam. Ketika ia bergerak, bumi bergetar, dan napasnya meledak dalam nyala api yang menggelegar dari puncak tertinggi Etna, di atas hutan kastanye. Di sana, Charybdis menangkap mereka dalam pusaran ombak yang mengerikan, menggulung mereka setinggi tiang kapal, dan memutar mereka berulang-ulang; mereka tidak bisa maju maupun mundur, sementara pusaran air mencoba menyedot mereka masuk.
Saat tengah berjuang, mereka melihat di sisi lain selat itu, sebuah batu menjulang di air, dengan puncaknya diselubungi awan—sebuah batu yang tak mungkin didaki, bahkan oleh seseorang dengan dua puluh tangan dan kaki, karena batu itu licin dan halus, seolah-olah dipoles oleh tangan manusia; dan di tengah-tengah batu itu ada sebuah gua berkabut yang menghadap ke barat.
Ketika Orpheus melihatnya, ia mengerang dan menepukkan tangannya. “Itu tak bisa menolong kita,” serunya, “untuk lolos dari rahang pusaran air ini; karena di gua itu tinggal Scylla, penyihir laut dengan suara seperti anak anjing. Ibuku telah memperingatkanku tentangnya sebelum kami berlayar dari Hellas. Dia memiliki enam kepala dan enam leher panjang, dan bersembunyi di celah gelap itu. Dari guanya, dia menangkap semua yang lewat, hiu, anjing laut, lumba-lumba, dan semua kawanan Amphitrite. Tidak pernah ada kru kapal yang membanggakan bahwa mereka selamat melewati batu itu; karena dia membungkukkan lehernya yang panjang ke arah mereka, dan setiap mulutnya menangkap satu manusia. Dan siapa yang akan menolong kita sekarang? Hera dan Zeus membenci kita, dan kapal kita penuh dosa; jadi kita pasti akan mati, apapun yang terjadi.”
Lalu dari kedalaman laut muncul Thetis, pengantin Peleus yang berkaki perak. Dia datang karena cinta kepada suaminya yang gagah berani, bersama para nimfa di sekitarnya. Mereka bermain seperti lumba-lumba putih salju, melompat dari satu ombak ke ombak lain, di depan kapal, di belakangnya, dan di sisinya, seperti lumba-lumba yang bermain. Mereka mengepung kapal, membimbingnya, menyerahkannya dari tangan ke tangan, dan melemparkannya melewati gelombang, seperti gadis-gadis yang melempar bola.
Dan ketika Scylla membungkuk untuk menerkam kapal, mereka menangkis kepala buasnya, dan Scylla yang menjijikkan melolong, seperti anak anjing yang merengek, saat tersentuh oleh tangan lembut mereka. Tapi dia mundur ketakutan ke dalam guanya; sebab semua hal buruk menyusut di hadapan kebaikan; dan Argo melesat dengan selamat melewatinya, sementara angin lembut bertiup di belakangnya. Kemudian Thetis dan para nimfa menyelam kembali ke gua-gua karang mereka di bawah laut, ke taman hijau dan ungu mereka, di mana bunga-bunga hidup mekar sepanjang tahun; sementara para pahlawan melanjutkan perjalanan dengan penuh kegembiraan, meskipun tetap cemas menghadapi apa yang mungkin terjadi selanjutnya.
Setelah itu, mereka mendayung terus dengan mantap selama berhari-hari yang melelahkan, hingga mereka melihat sebuah pulau panjang dan tinggi, dan di seberangnya daratan pegunungan. Mereka mencari hingga menemukan pelabuhan, dan mendayung dengan berani ke dalamnya. Tapi tak lama kemudian mereka berhenti dan tercengang; sebab di sana berdiri sebuah kota besar di tepi pantai, dengan kuil-kuil, tembok-tembok, taman-taman, dan kastil-kastil yang menjulang tinggi di udara di atas tebing.
Di kedua sisi, mereka melihat pelabuhan dengan mulut yang sempit, namun luas di dalamnya; serta kapal-kapal hitam yang tak terhitung jumlahnya, berlabuh di daratan.
Kemudian Ancaios, sang juru mudi yang bijak, berkata, “Keajaiban baru apakah ini? Aku mengenal semua pulau, pelabuhan, dan liku-liku semua lautan; ini seharusnya Corcyra, tempat hanya beberapa penggembala kambing liar tinggal. Tapi dari mana datangnya pelabuhan baru ini dan bangunan-bangunan besar dari batu yang disemir?”
Namun Jason berkata, “Mereka tidak mungkin bangsa liar. Kita akan masuk dan mencoba peruntungan kita.”
Maka mereka mendayung masuk ke pelabuhan, di antara seribu kapal hitam besar, masing-masing jauh lebih besar daripada Argo, menuju dermaga dari batu yang disemir. Mereka terkagum-kagum pada kota yang megah itu, dengan atap-atap dari kuningan yang mengilap, dinding-dinding marmer yang tinggi dan panjang, serta pagar pertahanan yang kokoh di atasnya. Dermaga dipenuhi oleh orang-orang—pedagang, pelaut, dan budak—yang lalu lalang membawa barang dagangan di antara kerumunan kapal-kapal.
Hati para pahlawan merasa kecil hati, dan mereka saling memandang seraya berkata, “Kita pikir kita adalah kru yang gagah berani ketika berlayar dari Iolcos melewati laut; tetapi betapa tampak kecilnya kita di hadapan kota ini, seperti seekor semut di depan sarang lebah.”
Kemudian para pelaut di dermaga menyapa mereka dengan kasar, “Siapa kalian? Kami tidak menginginkan orang asing di sini, apalagi bajak laut. Kami mengurus urusan kami sendiri.”
Tetapi Jason menjawab dengan lembut, disertai banyak kata-kata memuji, memuja kota, pelabuhan, dan armada kapal mereka yang gagah. “Pastilah kalian adalah anak-anak Poseidon, dan penguasa lautan; sedangkan kami hanyalah pelaut pengembara yang malang, kehausan dan kelelahan. Berilah kami makanan dan air saja, dan kami akan melanjutkan perjalanan kami dengan damai.”
Kemudian para pelaut tertawa, menjawab, “Orang asing, kau bukan orang bodoh; kau bicara seperti orang jujur, dan kau akan menemukan kami juga jujur. Kami adalah anak-anak Poseidon, dan penguasa lautan. Datanglah ke daratan kami, dan kau akan mendapatkan yang terbaik yang bisa kami berikan.”
Maka mereka merapat ke daratan, dengan tubuh yang kaku dan letih, janggut panjang yang acak-acakan, pipi yang terbakar matahari, pakaian yang robek dan usang oleh cuaca, serta senjata yang berkarat oleh percikan air laut, sementara para pelaut menertawakan mereka (karena mereka berbicara kasar, meski hati mereka jujur dan ramah). Salah seorang berkata, “Orang-orang ini hanyalah pelaut amatiran; mereka tampak seperti mabuk laut sepanjang hari.”
Dan yang lain berkata, “Kaki mereka menjadi bengkok karena terlalu banyak mendayung, sehingga mereka berjalan terhuyung-huyung seperti bebek.”
Mendengar itu, Idas yang gegabah hendak menyerang mereka; tetapi Jason menahannya, hingga salah satu raja pedagang, seorang pria tinggi dan anggun, berbicara kepada mereka.
“Jangan marah, orang asing; para pelaut muda harus punya selera humor. Tetapi kami akan memperlakukan kalian dengan adil dan ramah, karena orang asing dan orang miskin datang dari Tuhan; dan kalian tampaknya bukan pelaut biasa, melihat kekuatan, tinggi badan, dan senjata kalian. Ikutlah denganku ke istana Alcinous, raja pelaut yang kaya, dan kami akan menjamu kalian dengan baik dan sepenuh hati; setelah itu kalian dapat memberitahu kami nama kalian.”
Namun Medeia mundur dan gemetar, lalu berbisik di telinga Jason, “Kita telah dikhianati dan sedang menuju kehancuran, karena aku melihat orang-orang dari negeriku di antara kerumunan ini; orang-orang Colchi bermata gelap dengan baju zirah baja, seperti yang mereka kenakan di tanah ayahku.”
“Sudah terlambat untuk berbalik,” kata Jason. Lalu ia berbicara kepada raja pedagang itu, “Negeri apakah ini, tuan yang baik; dan kota apakah ini yang baru dibangun?”
“Ini adalah tanah orang-orang Phæacia, yang dicintai oleh semua Dewa Abadi karena mereka sering datang ke sini dan berpesta seperti teman kami dan duduk di sisi kami di aula. Kami datang ke sini dari Liburnia untuk menghindari para Cyclops yang tidak adil. Mereka merampas barang dagangan dan kekayaan yang kami peroleh dengan susah payah, padahal kami adalah pedagang yang damai. Maka Nausithous, putra Poseidon, membawa kami ke sini, dan ia meninggal dengan damai. Sekarang putranya Alcinous memerintah kami, bersama Arete, ratu yang paling bijaksana.”
Mereka kemudian melangkah melintasi alun-alun, dan semakin terkagum-kagum seiring perjalanan mereka. Sepanjang dermaga tersusun rapi tali-tali kapal besar, tiang layar, dan tiang utama, di depan kuil indah Poseidon, raja laut berambut biru. Di sekitar alun-alun, para pembuat kapal bekerja dalam jumlah sebanyak semut, memelintir tali, memahat kayu, dan menghaluskan tiang panjang serta dayung.
Para Minuai melanjutkan perjalanan mereka dalam diam, menyusuri jalan-jalan marmer putih yang bersih, hingga mereka tiba di aula Alcinous, dan kekaguman mereka semakin bertambah. Istana yang menjulang tinggi itu bersinar diterpa matahari, dengan dinding-dinding dari kuningan berlapis, dari ambang pintu hingga ke ruang terdalam, dengan pintu-pintunya terbuat dari perak dan emas.
Di kedua sisi pintu duduk anjing-anjing emas hidup, yang tidak pernah menua atau mati, buatan Hephaistos yang begitu sempurna dari bengkel besinya yang berasap di Lemnos. Ia memberikan anjing-anjing itu kepada Alcinous untuk menjaga gerbangnya di malam hari. Di dalam, sepanjang dinding, berdiri singgasana-singgasana di kedua sisi aula, dilapisi selendang-selendang mewah yang mengilap. Di atas singgasana itu duduk para raja pedagang dari Phæacia yang tangguh, makan dan minum dengan bangga, berpesta sepanjang tahun.
Anak-anak lelaki yang terbuat dari emas cair berdiri di atas altar yang dipoles, memegang obor di tangan mereka, untuk menerangi tamu sepanjang malam. Di sekitar istana, lima puluh pelayan perempuan bekerja, ada yang menggiling gandum di penggilingan, ada yang memutar alat pemintal, ada pula yang menenun di alat tenun, sementara tangan mereka berkilauan saat menggerakkan benang, seperti daun aspen yang bergetar.
Di luar, di depan istana, terdapat taman besar yang dikelilingi tembok, penuh dengan pohon buah-buahan megah, seperti zaitun, ara manis, delima, pir, dan apel, yang berbuah sepanjang tahun. Angin barat daya yang kaya membuat mereka tumbuh subur, hingga buah pir masak berganti dengan buah pir lain, ara dengan ara lain, dan anggur dengan anggur lain, sepanjang musim dingin dan musim semi. Di ujung taman, hamparan bunga yang ceria bermekaran sepanjang tahun. Dua mata air yang indah mengalir, satu melalui taman, dan satu lagi melintasi bawah gerbang istana, untuk mengairi seluruh kota. Begitu besar karunia surga bagi Alcinous yang bijaksana.
Mereka pun masuk dan melihat Alcinous duduk di singgasananya, seperti Poseidon dengan tongkat emas di sisinya, mengenakan pakaian bersulam emas, memegang piala berukir, memberikan penghormatan kepada para raja pedagang. Di sampingnya berdiri Arete, ratu yang bijaksana dan cantik, bersandar pada sebuah pilar sambil memintal benang emasnya.
Kemudian Alcinous berdiri, menyambut mereka, dan mempersilakan mereka duduk serta makan. Para pelayan membawa meja, roti, daging, dan anggur untuk mereka.
Namun Medeia terus berjalan dengan gemetar menuju Arete, sang ratu yang cantik, lalu jatuh di lututnya, merangkulnya, dan menangis sambil berlutut, berkata, “Aku adalah tamu Anda, Ratu yang mulia, dan aku memohon kepada Anda atas nama Zeus, dari siapa doa-doa berasal. Jangan kirim aku kembali kepada ayahku untuk mati dalam kematian yang mengerikan; tetapi biarkan aku pergi dan menanggung bebanku. Apakah aku belum cukup menerima hukuman dan rasa malu?”
“Siapakah kamu, gadis asing? Dan apa maksud permohonanmu?”
“Aku adalah Medeia, putri Aietes, dan hari ini aku melihat orang-orang sebangsaku di sini; aku tahu mereka datang untuk mencariku, membawaku pulang, dan menjatuhkan hukuman mati yang mengerikan.”
Kemudian Arete mengerutkan kening dan berkata, “Bawa gadis ini masuk, para pelayanku. Biarlah para raja yang memutuskan, bukan aku.”
Lalu Alcinous bangkit dari singgasananya dan berseru, “Bicaralah, para tamu asing, siapa kalian? Dan siapa gadis ini?”
“Kami adalah para pahlawan Minuai,” kata Jason, “dan gadis ini telah berkata jujur. Kami adalah orang-orang yang mengambil bulu domba emas, orang-orang yang namanya telah tersebar di seluruh penjuru. Kami datang ke sini dari lautan, setelah menghadapi penderitaan yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya. Kami pergi dengan banyak orang, dan kembali hanya sedikit, karena banyak rekan mulia kami telah gugur. Maka biarkan kami pergi, sebagaimana Anda seharusnya membiarkan tamu Anda pergi, dengan damai; agar dunia berkata, ‘Alcinous adalah raja yang adil.’ ”
Tetapi Alcinous mengerutkan keningnya dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam; akhirnya ia berbicara,
“Seandainya perbuatan itu belum dilakukan, aku akan berkata hari ini pada diriku sendiri, ‘Ini adalah kehormatan bagi Alcinous dan keturunannya, bahwa Argonaut yang termasyhur menjadi tamunya.’ Tetapi orang-orang Colchi ini adalah tamuku, sebagaimana kalian juga; dan selama sebulan mereka menunggu di sini dengan seluruh armada mereka, karena mereka telah memburu kalian di seluruh lautan Hellas, namun tidak menemukan kalian, dan tidak berani melangkah lebih jauh atau kembali pulang.”
“Biarkan mereka memilih juara mereka, dan kami akan melawan mereka, satu lawan satu.”
Siapakah engkau, gadis asing? Dan apa makna dari doamu?
“Tidak ada tamu kami yang akan bertarung di pulau ini; dan jika kalian pergi ke luar, mereka akan melebihi jumlah kalian. Aku akan memberikan keadilan di antara kalian, karena aku tahu dan melakukan apa yang benar.”
Lalu ia berbalik kepada para rajanya dan berkata, “Kita akan menunda ini hingga besok. Malam ini kita akan menjamu para tamu kita, dan mendengarkan kisah semua pengembaraan mereka, serta bagaimana mereka sampai ke sini dari lautan.”
Maka Alcinous memerintahkan para pelayan untuk membawa para pahlawan masuk, memandikan mereka, dan memberi mereka pakaian. Mereka merasa lega ketika melihat air hangat, karena sudah lama mereka tidak mandi. Mereka mencuci garam laut dari tubuh mereka, mengoleskan minyak dari ujung kepala hingga kaki, dan menyisir rambut keemasan mereka.
Kemudian mereka kembali ke aula, sementara para raja pedagang bangkit untuk memberi mereka penghormatan. Setiap orang berkata kepada tetangganya, “Tidak heran orang-orang ini meraih ketenaran. Lihatlah mereka berdiri sekarang, seperti Raksasa, atau Titan, atau Dewa Abadi yang turun dari Olympus, meskipun banyak musim dingin telah mengikis mereka, dan banyak badai mengerikan yang mereka hadapi. Seperti apa mereka ketika mereka berlayar dari Iolcos, di masa muda mereka yang penuh semangat, dulu?”
Lalu mereka pergi ke taman dan para pangeran pedagang berkata, “Pahlawan, mari berlomba dengan kami. Mari kita lihat siapa yang kakinya paling gesit.”
“Kami tidak bisa berlomba melawan kalian, karena tubuh kami kaku karena laut dan kami telah kehilangan dua rekan kami yang cepat, putra-putra angin utara. Tetapi jangan anggap kami pengecut, jika kalian ingin menguji kekuatan kami, kami akan menembak, bertinju, dan bergulat melawan siapa pun di bumi.”
Alcinous tersenyum dan menjawab, “Aku percaya pada kalian, tamu yang gagah berani. Dengan tubuh kalian yang panjang dan bahu yang lebar, kami tidak akan pernah bisa menandingi kalian di sini. Kami tidak peduli tentang tinju atau menembak dengan busur di sini, tetapi kami menikmati pesta, lagu, memainkan harpa, menari, dan berlomba, untuk meregangkan tubuh kami di darat.”
Maka para raja pedagang yang ceria itupun menari dan berlomba di sana, hingga malam tiba, dan semuanya masuk ke dalam.
Kemudian mereka makan dan minum, menghibur jiwa-jiwa mereka yang lelah, hingga Alcinous memanggil seorang pengawal, dan memintanya pergi memanggil penyair.
Pengawal itu keluar, memanggil penyair, dan menuntunnya masuk dengan tangan. Alcinous memotong sepotong daging dari bagian yang paling gemuk, lalu mengirimkannya kepada penyair itu, dan berkata, “Nyanyikan untuk kami, penyair mulia, dan hiburlah hati para pahlawan.”
Maka penyair itu memainkan harpa dan bernyanyi, sementara para penari menampilkan gerakan-gerakan aneh. Setelah itu para akrobat menunjukkan trik-trik mereka, hingga para pahlawan tertawa kembali.
Kemudian Alcinous bertanya, “Katakan padaku, para pahlawan, kalian yang telah berlayar mengelilingi lautan dan melihat kebiasaan semua bangsa, pernahkah kalian melihat tarian seperti di sini? Atau mendengar musik dan nyanyian seperti ini? Kami menganggap milik kami yang terbaik di bumi.”
“Tarian seperti ini belum pernah kami lihat,” kata Orpheus, “dan penyanyimu adalah orang yang beruntung, karena Phoebus sendiri pasti telah mengajarinya, atau dia adalah anak dari seorang Muse, sebagaimana aku juga. Dan aku pernah bernyanyi sekali atau dua kali, meski tidak sebaik dia.”
“Nyanyikan untuk kami, wahai tamu mulia,” kata Alcinous, “dan kami akan memberimu hadiah yang berharga.”
Maka Orpheus mengambil harpa sihirnya, dan menyanyikan lagu yang menggetarkan tentang perjalanan mereka dari Iolcos, bahaya-bahaya yang mereka hadapi, dan bagaimana mereka merebut bulu domba emas. Juga tentang cinta Medeia, bagaimana dia membantu mereka, dan ikut bersama mereka melintasi daratan dan lautan, serta semua bahaya yang mengerikan dari monster, batu karang, dan badai, hingga hati Arete luluh, dan semua wanita menangis.
Para raja pedagang bangkit, masing-masing dari singgasana emas mereka, bertepuk tangan dan berseru, “Salam untuk para Argonaut yang mulia, yang telah berlayar di lautan yang tak dikenal!”
Lalu Orpheus melanjutkan, menceritakan perjalanan mereka melalui lautan utara yang lamban, melintasi lautan luar tanpa tepian, menuju pulau peri di barat. Tentang Siren, Scylla, dan Charybdis, serta semua keajaiban yang mereka saksikan, hingga tengah malam berlalu dan fajar merekah, namun para raja tak pernah memikirkan tidur. Setiap orang tetap duduk dan mendengarkan, dengan dagu bertopang di tangan.
Akhirnya, ketika Orpheus selesai bernyanyi, mereka semua keluar dengan pikiran yang mendalam, dan para pahlawan berbaring untuk tidur di bawah serambi yang bergaung di luar, tempat Arete telah menghamparkan karpet dan permadani untuk mereka, di malam musim panas yang tenang dan manis.
Namun Arete memohon dengan sungguh-sungguh kepada suaminya untuk Medeia, karena hatinya telah luluh. Ia berkata, “Para dewa akan menghukumnya, bukan kita. Bagaimanapun, dia adalah tamu kita dan memohon perlindungan dariku, dan doa-doa adalah putri-putri Zeus. Lagipula, siapa yang berani memisahkan suami dan istri setelah semua yang telah mereka lalui bersama?”
Alcinous tersenyum. “Nyanyian sang penyair telah memesonamu. Tetapi aku harus ingat apa yang benar, karena lagu tidak dapat mengubah keadilan, dan aku harus setia pada namaku. Alcinous sebutanku, pria dengan akal sehat yang kokoh. Dan aku akan tetap menjadi Alcinous.” Namun demikian, Arete terus memohonnya hingga akhirnya ia luluh.
Keesokan paginya, Alcinous mengirim seorang pengawal dan memanggil para raja ke alun-alun, lalu berkata, “Ini adalah perkara yang membingungkan, tetapi ingat satu hal saja. Para Minuai tinggal dekat dengan kita, dan kita mungkin sering bertemu mereka di laut; tetapi Aietes tinggal jauh, dan kita hanya mendengar namanya saja. Maka, siapa di antara keduanya yang lebih aman untuk kita sakiti—orang-orang yang dekat atau yang jauh?”
Para pangeran tertawa dan memuji kebijaksanaannya. Lalu Alcinous memanggil para pahlawan Minuai ke alun-alun, juga para Colchi. Mereka datang dan berdiri berhadapan, tetapi Medeia tetap tinggal di istana.
Kemudian Alcinous berkata, “Pahlawan-pahlawan dari Colchi, apa tujuan kalian terhadap wanita ini?”
“Untuk membawanya pulang bersama kami, agar dia mati dalam kematian yang memalukan. Namun jika kami kembali tanpa dia, kami harus mati dengan hukuman yang seharusnya menjadi miliknya.”
“Apa yang kau katakan tentang ini, Jason sang Æolid?” tanya Alcinous, beralih kepada para Minuai.
“Aku berkata,” kata Jason yang cerdik, “bahwa mereka datang ke sini dengan misi yang sia-sia. Apakah kalian berpikir bahwa kalian bisa membuatnya ikut dengan kalian, wahai pahlawan-pahlawan Colchi? Dia, yang mengetahui semua mantra dan sihir? Dia akan membuang kapal-kapal kalian ke pasir hisap, atau memanggil Brimo, sang pemburu liar, untuk memburu kalian. Atau rantai di tangannya akan terlepas, dan dia akan melarikan diri dengan kereta naganya; atau jika tidak dengan cara itu, pasti ada cara lain, karena dia memiliki seribu rencana dan tipu daya.
Dan mengapa harus kembali ke rumah, wahai pahlawan pemberani, dan menghadapi lautan yang panjang lagi, serta Bosphorus dan Euxine yang berombak ganas, menggandakan semua kesulitan kalian? Ada banyak tanah yang indah di sekitar pantai ini, yang menunggu orang-orang gagah seperti kalian. Lebih baik menetap di sana, membangun kota, dan biarkan Aietes dan Colchis mengurus urusan mereka sendiri.”
Kemudian terdengarlah gumaman di antara orang-orang Colchi. Sebagian berseru, “Dia telah berbicara dengan baik,” dan sebagian lagi berkata, “Kami sudah cukup mengembara, kami tidak akan lagi berlayar di lautan!” Akhirnya, pemimpin mereka berkata, “Biarlah begitu; dia telah menjadi kutukan bagi kami, kutukan bagi rumah ayahnya, dan dia juga akan menjadi kutukan bagi kalian. Bawalah dia, karena kalian tidak lebih bijak; dan kami akan berlayar ke arah utara.”
Kemudian Alcinous memberi mereka makanan, air, pakaian, dan hadiah-hadiah berharga dari segala jenis. Ia juga memberi hadiah yang sama kepada para Minuai, dan mengirim mereka semua pergi dengan damai.
Maka Jason tetap bersama sang gadis penyihir yang kelam, yang kelak membawa penderitaan dan aib baginya. Sementara orang-orang Colchi berlayar ke utara menuju Laut Adriatik, menetap di sana, dan membangun kota-kota di sepanjang pantai.
Kemudian para pahlawan mendayung ke arah timur untuk mencapai Hellas, tanah tercinta mereka. Namun badai datang menerpa, membawa mereka jauh ke selatan. Mereka mendayung hingga kehabisan tenaga, melawan kegelapan dan hujan yang membutakan, tetapi mereka tidak tahu di mana mereka berada dan kehilangan semua harapan untuk bertahan hidup.
Akhirnya mereka menyentuh daratan, dan ketika pagi tiba, mereka berjalan ke pantai. Namun yang terlihat hanyalah pasir dan kolam-kolam garam yang tandus. Mereka telah tiba di pasir hisap Syrtis, dan dataran luas tanpa pohon yang suram, yang terletak di antara Numidia dan Cyrene, di pantai Afrika yang membara.
Di sana mereka mengembara kelaparan selama berhari-hari yang melelahkan, sebelum akhirnya dapat meluncurkan kapal mereka kembali dan mencapai laut terbuka. Di tempat itu pula Canthus tewas ketika mencoba mengusir domba, terkena lemparan batu dari seorang gembala.
Di sana juga Mopsus, sang peramal yang memahami suara semua burung, menemui ajalnya. Namun ia tidak dapat meramalkan nasibnya sendiri, karena ia digigit ular di kakinya—ular yang berasal dari kepala Gorgon saat Perseus membawanya melintasi gurun pasir.
Akhirnya mereka mendayung ke arah utara selama berhari-hari yang penuh keletihan, hingga air mereka habis dan makanan mereka telah dimakan semuanya. Mereka pun kelelahan karena lapar dan haus. Namun akhirnya mereka melihat sebuah pulau curam yang panjang, dengan sebuah puncak biru menjulang tinggi di antara awan. Mereka mengenali puncak itu sebagai Puncak Ida, di tanah Kreta yang terkenal.
Mereka berkata, “Kita akan mendarat di Kreta, bertemu Minos, raja yang adil, dan melihat segala kemuliaan serta kekayaannya. Setidaknya ia akan memperlakukan kita dengan ramah dan membiarkan kita mengisi kembali tong air kita di pantai.”
Namun ketika mereka mendekati pulau itu, mereka melihat pemandangan luar biasa di tebing-tebingnya. Di sebuah tanjung ke arah barat berdiri seorang raksasa, lebih tinggi dari pohon pinus pegunungan mana pun, yang berkilauan di langit seperti menara kuningan yang mengilap. Ia berbalik dan memandang ke segala arah, hingga ia melihat Argo beserta awaknya.
Ketika ia melihat mereka, ia bergerak ke arah mereka dengan kecepatan melebihi kuda tercepat, melompat melintasi lembah dalam satu lompatan, dan melangkah dengan satu langkah dari bukit ke bukit. Saat ia sampai di dekat mereka, ia mengayunkan lengannya ke atas dan ke bawah, seperti kapal yang menaikkan dan menurunkan layar, dan berteriak dengan suara keras seperti terompet dari puncak bukit, “Kalian adalah bajak laut, kalian adalah perampok! Jika kalian berani mendarat di sini, kalian akan mati.”
Para pahlawan pun berseru, “Kami bukan bajak laut. Kami adalah orang baik dan jujur, dan yang kami minta hanyalah makanan dan air.” Namun raksasa itu semakin keras berteriak, “Kalian adalah perampok, kalian semua bajak laut; aku tahu siapa kalian. Jika kalian mendarat, kalian akan mati!”
Kemudian raksasa itu melambaikan tangannya lagi sebagai isyarat, dan mereka melihat orang-orang melarikan diri ke pedalaman, menggiring ternak mereka di depan mereka, sementara api besar menyala di antara perbukitan. Raksasa itu lalu berlari ke lembah dan menghilang, sementara para pahlawan berdiam di kapal mereka dengan rasa takut.
Namun Medeia mengamati semuanya dengan seksama, dari balik alisnya yang hitam tajam, dengan senyum licik di bibirnya, dan rencana cerdik di dalam pikirannya. Akhirnya, dia berbicara, “Aku mengenal raksasa ini. Aku mendengarnya saat di Timur. Hephaistos, sang Raja Api, menciptakannya di bengkelnya di bawah tanah Ætna, dan memberinya nama Talus, lalu menghadiahkannya kepada Minos sebagai pelayan untuk menjaga pantai Kreta. Tiga kali sehari ia berjalan mengelilingi pulau, tanpa pernah berhenti untuk tidur; dan jika orang asing mendarat, ia melompat ke dalam tungkunya yang menyala di antara bukit-bukit, dan ketika tubuhnya memerah panas, ia menyerang mereka dan membakar mereka dengan tangan kuningannya.”
Kemudian para pahlawan berseru, “Apa yang harus kita lakukan, Medeia yang bijak? Kita membutuhkan air, atau kita akan mati kehausan. Daging dan darah bisa kita hadapi dengan adil, tetapi siapa yang bisa melawan kuningan yang memerah panas?”
“Aku bisa menghadapi kuningan panas, jika kisah yang kudengar itu benar. Konon, ia hanya memiliki satu pembuluh darah di seluruh tubuhnya, dipenuhi cairan api, dan pembuluh itu ditutup dengan sebuah paku. Namun aku tidak tahu di mana paku itu berada. Tetapi jika aku bisa mendapatkannya sekali saja di tanganku, kalian akan bisa mengambil air di sini dengan damai.”
Lalu dia memerintahkan mereka untuk menurunkannya di darat, mendayung kapal menjauh, dan menunggu apa yang akan terjadi.
Para pahlawan, menurutinya, meskipun enggan karena mereka merasa malu meninggalkannya sendirian. Tetapi Jason berkata, “Dia lebih berharga bagiku daripada bagi siapa pun di antara kalian, tetapi aku akan mempercayainya sepenuhnya di darat. Dia memiliki lebih banyak rencana daripada yang bisa kita bayangkan di balik kepala cantik dan liciknya itu.”
Maka mereka meninggalkan gadis penyihir itu di pantai. Dan dia berdiri di sana dengan keindahannya yang memikat, sendirian, hingga raksasa itu kembali melangkah, tubuhnya memerah panas dari ujung kepala hingga kaki, sementara rumput mendesis dan mengepulkan asap di bawah jejak kakinya.
Ketika Talus melihat gadis itu sendirian, ia berhenti. Medeia menatap wajahnya dengan berani tanpa bergerak sedikit pun, lalu memulai nyanyian sihirnya,
“Hidup itu singkat, meskipun manis. Bahkan manusia dari kuningan dan api pun harus mati. Kuningan akan berkarat, api akan mendingin, karena waktu menggerogoti segala sesuatu pada waktunya. Hidup itu singkat, meskipun manis. Tetapi lebih manis untuk hidup selamanya. Lebih manis untuk hidup muda selamanya seperti para Dewa, yang memiliki darah suci para dewa di pembuluh darah mereka. Darah suci yang memberikan kehidupan, masa muda, kebahagiaan, dan hati yang melompat riang.”
Lalu Talus berkata, “Siapa kamu, gadis asing, dan di mana darah suci yang memberi masa muda itu?”
Medeia mengangkat botol kristal kecil dan berkata, “Inilah darah suci para dewa yang memberikan masa muda. Aku adalah Medeia sang penyihir. Saudariku, Circe, memberikannya padaku dan berkata, ‘Pergilah dan beri hadiah kepada Talus, pelayan yang setia, karena namanya telah dikenal di seluruh negeri.’ Maka datanglah, dan aku akan menuangkannya ke dalam pembuluh darahmu, agar kau hidup muda selamanya.”
Talus, yang polos itu, mendengarkan kata-kata palsunya dan mendekat. Medeia berkata, “Celupkan dirimu ke laut terlebih dahulu, dinginkan tubuhmu agar kau tidak membakar tanganku yang lembut. Lalu tunjukkan padaku di mana paku di pembuluh darahmu berada, agar aku bisa menuangkan ichor ini.”
Talus pun mencelupkan dirinya ke laut hingga air mendesis, mengaum, dan mengepul asap. Kemudian ia datang dan berlutut di hadapan Medeia, menunjukkan paku rahasia itu.
Medeia mencabut paku itu dengan lembut, tetapi ia tidak menuangkan darah suci. Sebaliknya, cairan api menyembur keluar, seperti aliran besi panas. Talus mencoba bangkit sambil berteriak, “Kau telah mengkhianatiku, gadis penyihir palsu!” Tetapi Medeia mengangkat tangannya di hadapannya dan bernyanyi, hingga Talus tenggelam di bawah mantranya.
Saat ia tenggelam, anggota tubuhnya yang terbuat dari kuningan berbunyi nyaring, dan bumi mengerang di bawah berat tubuhnya; sementara cairan api mengalir dari tumitnya, seperti aliran lava, menuju laut. Medeia tertawa dan memanggil para pahlawan, “Datanglah ke daratan, dan isi air kapalmu dengan damai.”
Mereka datang dan menemukan raksasa itu telah mati. Mereka berlutut dan mencium kaki Medeia, mengisi air kapal mereka, mengambil domba dan sapi, lalu meninggalkan pantai yang tak ramah itu.
Setelah menghadapi banyak petualangan lainnya, mereka akhirnya tiba di Tanjung Malea, di ujung barat daya Peloponnesos. Di sana mereka mempersembahkan kurban, dan Orpheus melakukan upacara untuk menyucikan mereka dari dosa. Kemudian mereka berlayar lagi ke utara, melewati pantai Laconia, dan dengan tubuh yang lelah dan letih, mereka mencapai Sunium, lalu menyusuri Selat Euboea yang panjang, hingga mereka sekali lagi melihat Pelion, Aphetai, dan Iolcos di tepi laut.
Mereka menepi dan mendaratkan kapal mereka. Tetapi mereka tidak memiliki kekuatan lagi untuk menarik kapal ke pantai. Mereka merangkak keluar ke kerikil dan duduk, menangis hingga tidak mampu menangis lagi. Sebab rumah-rumah dan pepohonan semuanya telah berubah dan semua wajah yang mereka lihat tampak asing. Kegembiraan mereka tenggelam dalam kesedihan, sementara mereka mengenang masa muda mereka, semua perjuangan mereka, dan rekan-rekan pemberani yang telah gugur.
Orang-orang berkerumun di sekitar mereka dan bertanya, “Siapa kalian, yang duduk menangis di sini?”
“Kami adalah putra-putra pangeran kalian, yang berlayar bertahun-tahun yang lalu. Kami pergi untuk mengambil bulu domba emas dan kami membawanya kembali, beserta kesedihan. Beritahukan kabar tentang ayah dan ibu kami, jika ada di antara mereka yang masih hidup di bumi ini.”
Kemudian terdengar teriakan, tawa, dan tangisan; semua raja datang ke pantai, dan mereka membawa para pahlawan itu pulang ke rumah mereka, meratapi para pemberani yang telah gugur.
Lalu Jason pergi bersama Medeia ke istana pamannya, Pelias. Ketika mereka masuk, Pelias duduk di dekat perapian, lumpuh dan buta karena usia tua. Sementara di depannya duduk Æson, ayah Jason, juga lumpuh dan buta. Kepala kedua lelaki tua itu gemetar bersama-sama, saat mereka mencoba menghangatkan diri di depan api.
Jason berlutut di kaki ayahnya, menangis, dan memanggil namanya. Lelaki tua itu mengulurkan tangan, merabanya, dan berkata, “Jangan mempermainkanku, pahlawan muda. Putraku Jason telah lama mati di laut.”
“Aku adalah putramu sendiri, Jason, yang kau percayakan kepada sang Centaur di Pelion. Dan aku telah membawa pulang bulu domba emas, serta seorang putri dari keturunan Matahari sebagai pengantinku. Maka sekarang, serahkan kerajaan ini kepadaku, Paman Pelias, dan penuhilah janjimu sebagaimana aku telah memenuhi janjiku.”
Kemudian ayahnya memeluknya seperti seorang anak kecil, menangis, dan tidak ingin melepaskannya. Ia berseru, “Sekarang aku tidak akan turun sendirian ke liang kuburku. Berjanjilah padaku untuk tidak meninggalkanku hingga aku mati.”
