SEPULUH tahun pun berlalu, dan Jason tumbuh menjadi pria perkasa. Beberapa temannya pergi, dan beberapa tumbuh di sisinya. Asklepios pergi ke Peloponnese untuk melakukan penyembuhannya yang menakjubkan pada manusia. Ada yang mengatakan dia dulu membangkitkan orang mati kembali hidup. Heracles pergi ke Thebes untuk memenuhi pekerjaan terkenal yang telah menjadi peribahasa di kalangan manusia. Peleus menikah dengan bidadari laut, dan pernikahannya terkenal hingga hari ini. Eneas pulang ke Troy, dan banyak kisah mulia yang akan Anda baca tentang dia, juga tentang semua pahlawan gagah lainnya, para sarjana Cheiron yang adil. Dan tibalah saat pada suatu hari ketika Jason berdiri di atas gunung, memandang ke utara dan selatan, timur dan barat; sementara Cheiron berdiri di sampingnya dan mengawasinya, karena dia tahu waktunya telah tiba.
Jason memandang dan melihat dataran Thessaly, tempat orang Lapithai membiakkan kuda mereka, danau Boibé, dan sungai yang mengalir ke utara menuju Peneus dan Tempe. Diapun melihat ke utara, dan melihat tembok gunung yang menjaga pantai Magnesian; Olympus, kursi para Dewa, Ossa, dan Pelion, tempatnya berdiri. Kemudian dia melihat ke timur dan melihat laut biru cerah, yang membentang terus menerus menuju fajar. Kemudian dia melihat ke selatan dan melihat sebuah daerah yang menyenangkan, dengan kota-kota berdinding putih dan pertanian terletak di sepanjang pantai teluk yang tertutup daratan, sementara asap mengepul biru di antara pepohonan. Dia mengetahui itu adalah teluk Pagasai, dataran rendah Hæmonia dan Iolcos yang kaya di tepi laut.
Kemudian dia menghela nafas, dan bertanya, “Benarkah yang dikatakan para pahlawan kepadaku, bahwa aku adalah pewaris tanah yang indah itu?”
“Dan apa untungnya bagimu, Jason, jika kamu adalah pewaris tanah yang indah itu?”
“Aku akan mengambil dan menjaganya.”
“Seorang pria yang kuat telah mengambilnya dan menjaganya lama. Apakah kau lebih kuat dari Pelias yang mengerikan?”
“Aku bisa mencoba mengadu kekuatanku dengannya,” kata Jason, tetapi Cheiron menghela nafas dan berkata, “Kau akan menemui banyak bahaya yang harus dilalui sebelum bisa memerintah di tepi laut Iolcos. Banyak bahaya, duka cita juga masalah aneh di negeri asing, yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya.”
“Aku semakin bahagia,” kata Jason, “bisa melihat apa yang tidak pernah manusia lihat sebelumnya.”
Cheiron mendesah lagi, dan berkata, “Anak elang harus meninggalkan sarangnya ketika sudah dewasa. Apakah kau ingin pergi ke Iolcos di tepi laut? Kalau begitu berjanjilah padaku dua hal sebelum kau pergi.”
Jason berjanji, dan Cheiron menjawab, “Jangan berbicara kasar kepada siapa pun yang mungkin kau temui, dan pertahankan kata-kata yang telah kau ucapkan.”
Jason bertanya-tanya mengapa Cheiron meminta hal ini darinya, tapi dia tahu Centaur itu seorang peramal, dan dia melihat banyak hal jauh sebelum hal itu terjadi. Jadi dia berjanji, dan melompat turun gunung, untuk mengambil kekayaannya dengan jantan.
Dia turun melalui semak-semak arbutus, dan melintasi bagian bawah thyme, sampai dia tiba di dinding kebun anggur, buah delima dan zaitun di lembah. Di antara buah zaitun itu bergemuruhlah sungai Anauros yang berbuih karena banjir musim panas.
Di tepi Anauros duduk seorang wanita, penuh keriput, berambut abu-abu, dan tua. Kepalanya bergetar lumpuh di dadanya, dan tangannya gemetar lumpuh di atas lututnya. Ketika dia melihat Jason, dia berbicara merengek, “Siapa yang bisa membawaku menyeberangi banjir?”
Jason berani dan bersegera, dia baru saja akan melompat ke sungai, namun dia berpikir dua kali sebelum melompat. Begitu kerasnya deru arus deras, semuanya berwarna cokelat dari hujan di pegunungan, berlapis keperakan dari salju yang mencair. Sementara di bawahnya dia bisa mendengar batu-batu bergemuruh seperti derap penunggang kuda atau gulungan roda, saat mereka menggulung di sepanjang saluran sempit, dan mengguncang bebatuan tempat dia berdiri.
Tetapi wanita tua itu semakin merengek, “Saya lemah dan tua, pemuda yang tampan. Demi Hera, bawa aku melewati arus ini.”
Dan Jason hendak menjawabnya dengan kasar, saat kata-kata Cheiron terlintas di benaknya. Jadi dia berkata, “Demi Hera, Ratu Keabadian di Olympus, aku akan membawamu melewati arus deras, kecuali kita berdua tenggelam di tengah jalan.”
Kemudian wanita tua itu melompat ke punggungnya, gesit seperti kambing. Jason terhuyung-huyung masuk, kebingungan dan langkah pertama sudah setinggi lututnya.
Langkah pertama setinggi lututnya, dan langkah kedua setinggi pinggangnya, dan batu-batu menggelinding di sekitar kakinya, kakinya terpeleset di antara bebatuan. Dia terus maju terhuyung-huyung dan terengah-engah, sementara wanita tua itu menangis dari punggungnya.
“Bodoh, kau telah membasahi mantelku! Apakah kau mempermainkan jiwa-jiwa tua yang malang sepertiku?”
Jason memiliki setengah pikiran untuk menjatuhkannya dan membiarkannya melewati banjir sendirian, tetapi kata-kata Cheiron ada di benaknya, dan dia hanya berkata, “Sabar, ibu, kuda terbaikpun mungkin tersandung suatu hari.”
Akhirnya dia terhuyung-huyung ke seberang, dan menurunkannya di pinggiran sungai dan dia telah menjadi pria kuat yang dia butuhkan atau air liar itu tidak akan pernah dia seberangi.
Dia berbaring sambil terengah-engah di tepi sungai, lalu melompat untuk melanjutkan perjalanannya. Namun sekali lagi dia menatap wanita tua itu, karena dia berpikir, “Dia harus berterima kasih padaku setidaknya sekali.”
Dan saat Jason melihatnya, dia menjadi lebih cantik dari semua wanita, dan lebih tinggi dari semua pria di bumi. Pakaiannya bersinar seperti lautan musim panas dan perhiasannya seperti bintang di langit. Di atas dahinya ada kerudung, ditenun dari awan emas matahari terbenam, dan melalui kerudung itu dia memandang ke arah Jason, dengan mata lembut yang besar dan lembut. Mata besar, tenang dan mengerikan, yang mengisi seluruh lembah dengan cahaya.
Jason pun berlutut dan menyembunyikan wajahnya di antara kedua tangannya.
Dia berbicara, “Aku adalah Ratu Olympus, Hera istri Zeus. Seperti yang telah kau lakukan kepadaku, aku juga akan melakukannya kepadamu. Panggil aku pada saat dibutuhkan, dan cobalah apakah Yang Abadi akan pernah lupa.”
Ketika Jason mendongak, dia bangkit dari bumi, seperti tiang awan putih tinggi, dan melayang jauh melintasi puncak gunung, menuju Olympus, bukit suci.
Kemudian rasa takut yang besar menimpa Jason tetapi setelah beberapa saat dia menjadi tenang. Dia memberkati Cheiron tua dan berkata, “Tentunya Centaur itu seorang peramal dan menebak apa yang akan terjadi, ketika dia menyuruhku tak boleh berbicara kasar kepada siapa pun yang mungkin kutemui.”
Kemudian dia turun menuju Iolcos dan saat dia berjalan dia menemukan bahwa dia telah kehilangan salah satu sandalnya karena banjir.
Ketika dia melewati jalan-jalan, orang-orang keluar untuk melihatnya, dia begitu tinggi dan tampan. Beberapa tetua berbisik-bisik dan akhirnya salah satu dari mereka menghentikan Jason, memanggilnya, “Anak baik, siapa kamu, dari mana kamu datang; dan ada perlu apa di kota?”
“Nama saya, bapak yang baik, adalah Jason, dan saya berasal dari Pelion di atas sana. Dan tujuanku adalah untuk bertemu Pelias rajamu, jadi beritahu saya di mana istananya.”
Tetapi lelaki tua itu terkejut dan menjadi pucat, kemudian berkata, “Apakah kamu tidak tahu ramalan, anakku, sehingga kamu pergi begitu berani ke kota hanya dengan satu sandal?”
“Saya orang asing di sini, dan tidak tahu tentang ramalan apapun. Tapi ada apa dengan satu sandal saya? Saya kehilangan yang lain di Anauros, saat saya berjuang menghadapi banjir.”
Kemudian lelaki tua itu melihat kembali ke teman-temannya, yang satu menghela nafas, dan yang lainnya tersenyum. Akhirnya dia berkata, “Aku akan memberitahumu, jangan sampai kamu terburu-buru menuju kehancuranmu tanpa sadar. Peramal di Delphi mengatakan bahwa seorang pria yang memakai satu sandal akan mengambil alih kerajaan dari Pelias, dan memilikinya untuk dirinya sendiri. Oleh karena itu berhati-hatilah saat kau pergi ke istananya, karena dia adalah raja yang paling ganas dan paling licik dari semua raja.”
Kemudian Jason tertawa terbahak-bahak, seperti kuda perang yang bangga. “Kabar baik, bapak yang baik, baik untukmu dan aku. Karena memang untuk itu saya datang ke kota.”
Kemudian dia melangkah menuju istana Pelias, sementara semua orang-orang mempertanyakan kemampuannya.
Dia berdiri di ambang pintu dan berteriak, “Keluarlah, keluarlah, Pelias yang gagah berani, dan perjuangkan kerajaanmu seperti laki-laki.”
Pelias keluar bertanya-tanya, “Siapa kamu, pemuda berani?” dia berseru.
“Aku Jason, putra Æson, pewaris seluruh negeri ini.”
Kemudian Pelias mengangkat tangan dan pandangannya, dan menangis, atau seperti menangis, dan memberkati surga yang telah membawa keponakannya kepadanya, tidak pernah akan meninggalkannya lagi. “Karena,” katanya, “aku hanya memiliki tiga anak perempuan, dan tidak ada anak laki-laki yang akan menjadi ahli warisku. Maka kau akan menjadi ahli warisku nanti, dan memerintah kerajaan setelahku. Kau bisa menikahi mana pun putriku yang akan kaupilih. Meskipun kau akan menemukan kerajaan yang menyedihkan, dan siapa pun yang memerintahnya adalah orang yang sengsara. Tapi masuk, masuklah, dan berpesta.”
Jadi dia mengajak Jason masuk, entah dia mau atau tidak, dan berbicara kepadanya dengan begitu penuh kasih dan menjamunya dengan sangat baik, sehingga kemarahan Jason mereda. Setelah makan malam, ketiga sepupunya masuk ke aula, dan Jason berpikir bahwa dia seharusnya cukup senang memiliki salah satu dari mereka untuk istrinya.
Tapi akhirnya dia berkata kepada Pelias, “Mengapa kamu terlihat begitu sedih, pamanku? Dan apa maksudmu barusan ketika kamu mengatakan bahwa ini adalah kerajaan yang menyedihkan, dan penguasanya adalah manusia yang menyedihkan?”
Kemudian Pelias mendesah berat lagi dan lagi dan lagi, seperti seseorang yang harus menceritakan kisah yang mengerikan dan takut untuk memulai, tetapi akhirnya, “Selama tujuh tahun lebih yang panjang aku tidak pernah merasakan malam yang tenang, dan tidak akan pernah ada malam yang tenang juga bagi yang setelahku, sampai bulu emas dibawa pulang.”
Kemudian dia memberi tahu Jason kisah tentang Phrixus, tentang emas bulu domba. Dia memberitahunya juga, yang merupakan kebohongan, bahwa Phrixus roh menyiksanya, memanggilnya siang dan malam. Kemudian putrinya datang, menceritakan kisah yang sama (karena ayah mereka telah mengajari bagian mereka), menangis, dan berkata, “Oh, siapa yang bisa membawa pulang bulu emas, agar arwah paman kita bisa beristirahat, dan agar kita yang tidak pernah dibiarkannya tidur dengan tenang juga dapat beristirahat?”
Jason duduk sebentar, sedih dan diam karena dia sudah sering mendengar tentang bulu domba emas itu, tetapi dia memandangnya sebagai sesuatu yang sia-sia dan mustahil bagi manusia fana mana pun untuk memenangkannya.
Tetapi ketika Pelias melihatnya diam, dia mulai berbicara tentang hal-hal lain, semakin merayu Jason lebih lagi, berbicara kepadanya seolah-olah dia pasti akan menjadi ahli warisnya, dan meminta nasihatnya tentang kerajaan sampai Jason, yang masih muda dan sederhana, mau tak mau berkata pada dirinya sendiri, “Tentunya dia bukan orang dengan kegelapan yang biasa disebut orang. Namun mengapa dia mengusir ayahku? Diapun dengan berani bertanya kepada Pelias, “Orang-orang berkata bahwa kau mengerikan, seorang pria yang menyukai darah. Namun aku menemukan kau seorang pria yang baik dan ramah. Seperti sikapmu padaku, demikian juga sikapku padamu. Namun mengapa kau mengusir ayahku?”
Pelias tersenyum, dan mendesah. “Orang-orang telah memfitnahku dalam hal itu, seperti dalam semua hal. Ayahmu semakin tua dan lelah, dan dia menyerahkan kerajaan itu kepadaku atas kehendaknya sendiri. Kau akan menemuinya besok, dan bisa menanyakannya. Dia akan memberitahumu hal yang sama.”
Hati Jason melompat dalam dirinya ketika dia mendengar bahwa dia akan bertemu ayahnya. Dia percaya semua yang dikatakan Pelias, lupa bahwa ayahnya mungkin tidak berani mengatakan yang sebenarnya.
“Ada satu hal lagi,” kata Pelias, “aku membutuhkan saranmu, karena, meskipun masih muda, aku melihat kebijaksanaan dalam dirimu melebihi usiamu. Ada satu tetangga yang aku takuti lebih dari semua orang di bumi. Aku lebih kuat daripada dia sekarang, dan bisa memerintahnya. Tapi aku tahu kalau dia tinggal di antara kita, dia akan menghancurkanku pada akhirnya. Bisakah kamu beri aku rencana, Jason, dengan cara apa aku bisa melepaskan diri dari pria itu?”
Setelah beberapa saat Jason menjawab, setengah tertawa, “Kalau aku, aku akan mengirimnya untuk mengambil bulu emas yang sama. Karena jika dia pergi, setelah itu Paman tidak akan pernah bermasalah dengan dia lagi.”
Dan pada saat itu senyum pahit tersungging di bibir Pelias, dan kilatan kegembiraan jahat terpancar di matanya. Jason melihatnya, dan di benaknya mulai muncul peringatan dari lelaki tua itu, dan satu sandalnya sendiri, dan ramalan itu, dan dia melihat bahwa dia masuk ke dalam jebakan.
Tapi Pelias hanya menjawab dengan lembut, “Anakku, dia akan segera dikirim.”
“Maksudmu aku?” teriak Jason, terkejut, “karena aku datang ke sini dengan satu sandal?” Dan dia mengangkat tinjunya dengan marah, sementara Pelias berdiri di hadapannya seperti serigala siap menyalak. Siapakah dari keduanya adalah yang lebih kuat dan lebih ganas itu akan sulit untuk dikatakan.
Tetapi setelah beberapa saat Pelias berbicara dengan lembut, “Mengapa begitu gegabah, anakku? Kau, dan bukan aku, yang mengatakan apa yang baru saja dikatakan. Mengapa menyalahkanku atas apa yang tidak kulakukan? Seandainya kau memintaku untuk mencintai orang yang kubicarakan, dan menjadikannya menantu dan pewarisku, aku akan mematuhimu. Bagaimana jika aku mematuhimu sekarang, dan mengirim orang itu untuk mendapatkan ketenaran abadi bagi dirinya sendiri? Aku tidak menyakitimu, atau dia. Setidaknya satu hal yang aku tahu, bahwa dia akan pergi, dan itu dengan senang hati. Karena dia memiliki hati seorang pahlawan di dalam dirinya, mencintai kemuliaan, dan menolak untuk melanggar janji yang telah dia berikan.”
Jason melihat bahwa dia terjebak, tetapi janji keduanya ke Cheiron muncul di benaknya, dan dia berpikir, “Bagaimana jika Centaur adalah seorang peramal dalam hal itu juga, dan berarti aku harus memenangkan bulu domba emas itu!”
Kemudian dia berteriak dengan keras, “Kau pandai bicara, pamanku yang licik! Aku mencintai kemuliaan, dan aku berani menepati janjiku. Aku akan pergi dan mengambil bulu emas ini. Tapi sebagai balasannya berjanjilah padaku, dan tepati janjimu seperti aku menjaga janjiku. Perlakukan ayahku dengan penuh kasih saat aku pergi, demi Zeus yang melihat segalanya dan berikan aku kerajaan untuk menjadi milikku pada hari aku membawa kembali bulu emas itu.”
Kemudian Pelias memandangnya dan hampir mencintainya, di tengah semua kebenciannya dan berkata, “Aku berjanji, dan aku akan memenuhinya. Tidaklah memalukan untuk menyerahkan kerajaanku kepada orang yang memenangkan bulu emas itu.”
Kemudian mereka membuat sumpah di antara mereka, setelah itu keduanya masuk, dan berbaring untuk tidur.
Tapi Jason tidak bisa tidur memikirkan sumpahnya yang hebat, dan bagaimana dia harus memenuhinya, sendirian, dan tanpa kekayaan atau teman. Jadi dia berbaring lama di tempat tidurnya, dan memikirkan rencana ini dan itu. Terkadang Phrixus seperti memanggilnya, dengan suara pelan, samar dan rendah, seolah datang dari seberang lautan, “Biarkan aku datang rumah untuk bertemu ayahku dan beristirahat.” Kadang-kadang dia seperti melihat mata Hera, dan mendengar kata-katanya lagi, “Panggil aku pada saat dibutuhkan, dan cobalah apakah Yang Abadi akan pernah lupa.”
Dan keesokan harinya dia pergi ke Pelias, dan berkata, “Beri aku korban, agar aku bisa berkorban untuk Hera.” Jadi dia naik, mempersembahkan korbannya. Saat dia berdiri di dekat altar Hera mengirimkan sebuah pemikiran ke dalam benaknya. Dia pun kembali ke Pelias, dan berkata,
“Jika kau benar-benar bersungguh-sungguh, beri aku dua pembawa pesan, agar mereka dapat pergi ke semua pangeran Minuai yang merupakan murid Centaur bersamaku, agar kami dapat menyiapkan kapal bersama, dan menghadapi apapun yang akan terjadi.”
Saat itu Pelias memuji kebijaksanaannya, dan segera mengirim para pembawa pesan, karena dia berkata dalam hatinya, “Biarkan semua pangeran pergi bersamanya, dan, seperti dia, jangan pernah kembali. Dengan demikian aku akan menjadi penguasa semua Minuai, dan menjadi raja terbesar di Hellas.”
