Ketika OEdipus sudah dewasa, dia pernah pergi ke sebuah festival, di mana sikap angkuhnya begitu memprovokasi salah satu temannya, sehingga dia mengejeknya dengan hanya sebagai anak angkat. OEdipus, melihat wajah-wajah ketakutan di sekitarnya, untuk pertama kalinya mulai berpikir bahwa mungkin dia tidak diberitahu kebenaran tentang keturunannya. Jadi dia berkonsultasi dengan seorang oracle.
Alih-alih memberinya jawaban yang jelas,–suatu hal yang jarang dilakukan oleh para peramal,–suara itu berkata, “OEdipus, waspadalah! Kamu ditakdirkan untuk membunuh ayahmu, menikahi ibumu, dan membawa kehancuran bagi penduduk aslimu. kota!”
Merasa ngeri dengan ramalan ini, dan merasa yakin bahwa Raja dan Ratu Korintus adalah orang tuanya, dan bahwa ramalan oracle mengancam kemalangan bagi mereka, OEdipus memutuskan untuk meninggalkan rumah selamanya.
Dia bahkan tidak berani kembali untuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya, dan dia mulai sendirian dan berjalan kaki untuk mencari peruntungan di tempat lain.
Saat dia berjalan, dia memikirkan kemalangannya, dan menjadi sangat sengit terhadap dewi takdir yang kejam, yang dia diajari untuk takut padanya. Dia membayangkan bahwa dewi ini dapat mengatur segala sesuatunya sesuka hatinya, dan bahwa dewi inilah yang mengatakan bahwa OEdipus akan melakukan kejahatan mengerikan yang dia coba hindari.
Setelah beberapa hari mengembara tanpa tujuan, OEdipus akhirnya sampai di beberapa persimpangan jalan. Di sana ia bertemu dengan seorang lelaki tua yang mengendarai kereta, dan didahului oleh seorang pembawa berita, yang dengan angkuh menyuruh OEdipus memberi jalan bagi tuannya.
Karena OEdipus dibesarkan sebagai seorang pangeran, dia terbiasa melihat semua orang memberi jalan untuknya. Karena itu, dia dengan bangga menolak untuk bergerak; dan ketika pembawa berita mengangkat tongkatnya untuk menyerang, OEdipus menghunus pedangnya dan membunuhnya.
Orang tua itu, yang marah dengan tindakan kekerasan ini, keluar dari keretanya dan menyerang OEdipus. Sekarang, pemuda itu tidak tahu bahwa itu adalah ayahnya, Laius, yang dia temui untuk pertama kalinya, jadi dia jatuh dan membunuhnya juga. Para pelayan juga terbunuh ketika mereka menyerangnya secara bergantian; dan kemudian OEdipus dengan tenang melanjutkan perjalanannya, sedikit curiga bahwa bagian pertama dari ramalan oracle telah terpenuhi.
Segera setelah pertarungan ini, OEdipus datang ke kota Thebes. Jalanan dipenuhi orang-orang yang bersemangat, semuanya berbicara sekaligus; dan pangeran muda, mendengarkan apa yang mereka katakan, segera mengetahui penyebab kegembiraan mereka.
Tampaknya monster mengerikan yang disebut Sphinx telah menempati posisinya di salah satu jalan utama menuju kota, dan tidak akan membiarkan lewat siapa pun yang tidak dapat menjawab teka-teki yang diajukannya. Makhluk ini memiliki kepala seorang wanita, tubuh singa, dan sayap elang; dan, saat memakan semua orang yang tidak bisa menebak teka-tekinya, orang-orang menjadi sangat ketakutan. Banyak orang telah terbunuh; karena, meskipun orang-orang paling berani telah keluar untuk membunuhnya, mereka telah kehilangan nyawa mereka dalam upaya itu, karena tidak ada yang bisa melukainya kecuali dia menebak teka-teki misterius itu.
Laius, sang raja, berharap untuk belajar dari peramal di Delphi jawaban atas teka-teki itu, telah berkendara di atas keretanya; tetapi orang-orang menjadi lebih bersemangat lagi, ketika seorang utusan datang berlari ke kota, dan mengatakan bahwa raja dan semua pelayannya telah dibunuh oleh perampok, dan mayat mereka ditemukan di tengah jalan.
OEdipus tidak memperhatikan berita ini; karena dia sedikit curiga bahwa orang tua yang telah dia bunuh adalah raja, yang dicintai semua orang, dan untuk siapa mereka sekarang berkabung dengan kesedihan yang riuh.
Namun, dia sangat tertarik dengan kisah Sphinx; dan dia begitu yakin bahwa dia bisa menebak teka-teki itu, sehingga dia segera berangkat untuk menemukan monster itu. Dia berjalan dengan berani di sepanjang jalan sampai dihentikan oleh Sphinx, yang menyuruhnya menjawab teka-teki ini jika dia ingin hidup:
“Makhluk apa yang berjalan dengan empat kaki di pagi hari, di atas dua kaki di siang hari, dan di atas tiga kaki di malam hari?”
Setelah berpikir dalam beberapa saat, OEdipus menjawab bahwa makhluk itu adalah _manusia_. “Karena,” katanya, “di pagi hari kehidupan, atau di masa bayi, manusia merangkak dengan tangan dan lutut; pada siang hari, atau di masa dewasa, ia berjalan tegak; dan pada malam hari, atau di usia tua, ia menopang langkahnya yang terhuyung-huyung dengan sebuah tongkat.”
Teka-teki Sphinx sudah berhasil ditebak; dan monster itu, mengetahui bahwa kekuatannya sekarang telah berakhir, mencoba untuk melarikan diri. Namun OEdipus tidak mengizinkannya; dan, sambil menghunus pedangnya, dia memaksanya kembali hingga pedang itu jatuh di atas tebing curam, di atas batu-batu tajam di bawah, dan hancur berkeping-keping.
