Karena semua sekutu mereka hanya berusaha mempertahankan Peloponnesus, para Orang Athena ditinggalkan sendirian. Banyak teman mereka yang menasihati mereka untuk meninggalkan kota mereka, dan mengikuti orang Yunani lainnya ke selatan, meninggalkan seluruh Attica menjadi mangsa musuh.
Hal ini tidak ingin dilakukan oleh orang Athena, jadi mereka segera mengirim orang ke Delphi, untuk menanyakan peramal apakah mereka lebih baik mundur, atau mencoba untuk mempertahankan kota mereka. Seperti pada umumnya, peramal tidak memberikan jawaban sederhana, melainkan hanya berkata, “Dinding kayu akan membelamu dan anak mu.”
Ketika jawaban ini dibawa ke Athena, tidak ada yang tahu persis apa itu berarti. Beberapa warga mengira oracle itu menasihati mereka mundur ke belakang benteng kayu kuno di Acropolis, tapi Themistocles bersikeras bahwa dengan “dinding kayu” sang peramal berbicara tentang kapal mereka.
Dia akhirnya berhasil membuat orang Athena untuk percaya padanya. Semua orang tua,wanita, dan anak-anak dengan tergesa-gesa dibawa ke atas kapal, dan dibawa ke Peloponnesus, di mana mereka disambut oleh teman-teman mereka. Kemudian laki-laki memulai giliran mereka, dan armada itu berlayar ke Teluk Sal’a-mis, di mana mereka menunggu kesempatan bagus untuk bertarung.
Persia menyapu ke Attica, dan memasuki kota Athena yang kosong. Di sini mereka menatap heran pada semua yang mereka lihat, dan, setelah merampok rumah-rumah, mereka membakar kota dan semua yang bangunan-nya paling indah.
Orang Persia sangat senang karena telah mencapai misi mereka, dan membuat kota yang sombong menjadi abu, sehingga mereka mengirim utusan untuk mengabarkan kabar gembira ke ibu kota Persia. Di sini orang-orang menjadi hampir liar dengan sukacita, dan seluruh kota bergemuruh dengan teriakan kemenangan selama berhari-hari.
Seperti yang akan Anda ingat, Themistocles telah mengizinkan bangsa Sparta untuk memerintah baik angkatan darat maupun angkatan laut. Oleh karena itu raja mereka adalah raja bangsa Sparta, Eu-ry-bi’a-des, yang merupakan kepala armada di Salamis. Dia adalah seorang yang berhati-hati dan sama sekali tidak berniat menyerang Persia.
Themistocles, sebaliknya, merasa yakin bahwa serangan langsung, yang mendadak, tak terduga, akan terbukti berhasil. Oleh karena itu ia bersikeras. Kegigihannya dalam mendesak raja akhirnya membuat Eurybiades sangat marah sehingga ia berseru, “Mereka yang memulai balapan sebelum sinyal diberikan akan dicambuk di depan umum!”
Sekali lagi Themistocles menjelaskan alasannya untuk segera Menyerang balik. Rencananya sangat bagus, sehingga Eurybiades, yang hanya bisa diam-diam mengagumi keberaniannya, akhirnya menyerah, dan memberi perintah untuk menyiapkan pertarungan.
