Meskipun armada Athena telah menyebabkan banyak kerusakan, dan pulang dengan kemenangan, pasukan Sparta masih berada di Attica. Spartan telah terpesona dan ketakutan oleh gerhana, tetapi mereka tidak menyerah tujuan mereka, dan melanjutkan perang.
Orang-orang Athena tetap berada di dalam tembok kota, tidak berani keluar karena takut mereka akan kalah, dan mereka segera mulai sangat menderita. Karena tidak ada cukup air dan makanan untuk orang banyak, penyakit mengerikan yang disebut wabah segera menyerang orang-orang. Penyakit ini menular, dan menyebar dengan cepat. Di semua sisi orang bisa melihat orang mati dan sekarat. Para penderita tersiksa oleh rasa haus yang membara; dan karena segera tidak ada yang tersisa untuk merawat orang sakit, mereka dengan susah payah menyeret diri ke sisi air mancur, di mana banyak dari mereka meninggal.
Tidak hanya orang sakit yang tidak dirawat, tetapi juga hampir tidak mungkin untuk membuang orang mati; dan mayat-mayat tergeletak di jalanan hari demi hari, menunggu pemakaman.
Ketika orang Athena berada dalam kesulitan terbesar, Pericles mendengar bahwa ada seorang dokter Yunani, bernama Hip-poc’ra-tes, yang memiliki obat untuk wabah; dan dia menulis kepadanya, memohon bantuannya.
Hippocrates menerima surat Pericles bersamaan dengan datangnya pesan dari Artahsasta, Raja Persia. Raja memintanya untuk datang dan menyelamatkan orang Persia, yang menderita penyakit yang sama, dan menawarkan kekayaan besar kepada dokter.
Dokter yang mulia itu tidak ragu-ragu sejenak, tetapi mengirim utusan Persia, mengatakan bahwa itu adalah tugasnya pertama untuk menyelamatkan orang sebangsanya sendiri. Kemudian dia segera berangkat ke kota Athena yang dilanda wabah, di mana dia bekerja dengan berani siang dan malam.
Perawatan dan keterampilannya memulihkan banyak penderita; dan, meskipun ribuan orang meninggal karena wabah, orang-orang Athena yang tersisa tahu bahwa mereka berhutang nyawa kepadanya. Ketika bahaya berakhir, mereka semua memilih bahwa Hippocrates harus memiliki mahkota emas, dan mengatakan dia harus disebut warga negara Athena, suatu kehormatan yang jarang mereka berikan kepada orang luar mana pun.
Wabah itu tidak hanya membawa banyak warga yang lebih miskin, tetapi juga menimpa para bangsawan dan orang kaya. Keluarga Pericles menderita karenanya. Semua anaknya terkena wabah dan mati, kecuali satu.
Pria hebat itu, terlepas dari kekhawatiran dan kesedihan pribadinya, selalu keluar masuk di antara orang-orang, membantu dan menyemangati mereka, dan akhirnya dia sendiri yang terkena wabah itu.
Teman-temannya segera melihat, bahwa, terlepas dari semua upaya mereka, dia akan mati.
Mereka berkerumun di sekitar tempat tidurnya sambil menangis, memuji dia dengan nada rendah, dan mengatakan betapa banyak yang telah dia lakukan untuk orang Athena dan untuk kemajuan kota mereka.
“Kenapa,” kata salah satu dari mereka dengan hangat, “dia menemukan batu bata kota, dan meninggalkannya marmer!”
Pericles, yang matanya tertutup, dan yang tampak tidak sadar, sekarang tiba-tiba terbangun, dan berkata, “Mengapa kamu menyebutkan hal-hal itu?
Hal ini sebagian besar karena kekayaan saya yang banyak. Hal yang paling saya banggakan adalah saya tidak pernah membuat warga negara berkabung!”
Pericles kemudian tenggelam kembali, dan segera mati; tapi teman-temannya selalu ingat bahwa dia telah memerintah Athena selama lebih dari tiga puluh tahun tanpa pernah menghukum siapa pun secara tidak adil, dan bahwa dia selalu terbukti membantu dan berbelas kasih kepada semua orang.
