Tuduhan palsu yang dibuat terhadap Socrates oleh musuh-musuhnya segera memiliki efek yang diinginkan, karena Pengadilan memberikan perintah untuk penangkapan dan persidangannya.
Filsuf, yakin dirinya tidak bersalah, datang ke hadapan hakimnya, dan dengan tenang menjawab pertanyaan mereka.
Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak pernah mengubah para dewa menjadi ejekan, karena dia tahu itu salah untuk mengolok-olok apa pun yang dianggap suci oleh orang lain. Kemudian, ketika mereka masih terus mendesaknya untuk menjelaskan pandangannya, dia mengakui bahwa dia percaya ada Tuhan yang lebih besar dan lebih baik daripada yang mereka sembah.
Mengenai mengajari para pemuda apa pun yang dapat membahayakan mereka, dia mengatakan itu sangat tidak mungkin; karena dia pernah memberi tahu mereka bahwa mereka harus baik, berbudi luhur, dan membantu semampu mereka, yang tentu saja tidak salah.
Socrates memberikan jawaban yang mulia untuk semua pertanyaan mereka; tetapi para hakim, yang dibutakan oleh prasangka, mempercayai tuduhan bohong dari musuh-musuhnya, yang dicemooh oleh Socrates untuk ditentang. Teman-teman filsuf memohon padanya untuk menggunakan kefasihannya dalam berbicara untuk membela diri dan membingungkan para penuduhnya; tetapi dia dengan tenang menolak, dengan mengatakan, “Seluruh hidup dan pengajaran saya adalah satu-satunya kontradiksi, dan pembelaan terbaik yang dapat saya berikan.”
Socrates, seperti yang telah Anda lihat, benar-benar salah satu orang terbaik yang pernah hidup, dan, tanpa pernah mendengar tentang Tuhan yang benar, dia masih percaya padanya. Hampir empat abad sebelum kedatangan Kristus, ketika orang-orang percaya pada balas dendam, dia mengkhotbahkan doktrin “Kasihilah satu sama lain” dan “Lakukanlah kebaikan kepada mereka yang membencimu.”
Tetapi, terlepas dari semua kebaikan dan kejujurannya yang terus-menerus, Socrates sang filsuf dijatuhi hukuman mati yang memalukan sebagai penjahat kelas kakap.
Sekarang, di Yunani, para penjahat dipaksa untuk meminum secangkir racun mematikan saat matahari terbenam pada hari penghukuman mereka, dan biasanya ada penundaan beberapa jam antara hukuman dan eksekusinya. Tetapi undang-undang mengatakan bahwa selama satu bulan dalam setahun tidak ada hukuman seperti itu yang harus dijatuhkan. Ini terjadi ketika sebuah kapal Athena sedang dalam perjalanan ke Pulau De’los untuk membawa persembahan tahunan ke kuil Apollo.
Ketika Socrates diadili dan dihukum pada musim ini, orang-orang terpaksa menunggu kembalinya kapal sebelum mereka dapat membunuhnya: jadi mereka memasukkannya ke dalam penjara. Di sini dia dirantai dengan erat, namun teman-temannya diizinkan untuk mengunjunginya dan berbicara dengannya.
Hari demi hari sekelompok kecil muridnya berkumpul di sekelilingnya di penjara; dan, karena beberapa di antara mereka sangat kaya, mereka menyuap sipir penjara, dan mengatur segalanya untuk pelarian guru mereka yang tercinta.
Ketika saatnya tiba, dan Socrates diberitahu bahwa dia dapat meninggalkan penjara tanpa terlihat, dan dibawa ke tempat yang aman, dia menolak untuk pergi, mengatakan bahwa itu akan melanggar hukum, yang belum pernah dia langgar.
Sia-sia teman-teman dan murid-muridnya memohon padanya untuk menyelamatkan hidupnya: dia tidak akan menyetujuinya. Kemudian Cri’to, salah satu muridnya, mulai menangis, dalam kesedihannya, dan berseru dengan marah, “Guru, apakah Anda akan tetap di sini, dan mati tanpa dosa?”
“Tentu saja,” jawab Socrates dengan serius. “Apakah kamu lebih suka aku harus mati bersalah?”
Kemudian, mengumpulkan murid-muridnya di sekelilingnya, dia mulai berbicara kepada mereka dengan cara yang paling indah dan khusyuk tentang hidup dan mati, dan terutama tentang keabadian jiwa.
Percakapan terakhir Socrates ini dengan penuh perhatian didengarkan oleh muridnya Plato, yang paling bijaksana di antara mereka semua, sehingga ia kemudian menuliskannya dari ingatan hampir kata demi kata, dan dengan demikian menyimpannya sehingga kita masih dapat membacanya.
Socrates mengambil cangkir dari tangannya dan mengeringkannya, tidak bergerak, memberi tahu murid-muridnya bahwa dia merasa yakin bahwa kematian hanyalah kelahiran ke dunia lain yang lebih baik. Kemudian dia mengucapkan selamat tinggal pada mereka semua.
Karena dia adalah orang yang baik dan teliti, sangat berhati-hati dalam membayar hutangnya dan menepati janjinya, dia sekarang memberitahu Crito untuk mengingat bahwa dia telah berjanji untuk mengorbankan ayam untuk AEs-cu-la’pi-us, dewa pengobatan, dan meminta dia melakukannya sebagai gantinya.
Dia kemudian berbaring di tempat tidur penjaranya yang keras, dan, sementara dia merasakan dinginnya kematian perlahan-lahan merambat ke atas menuju hatinya, dia terus mengajar dan menasihati murid-muridnya untuk mencintai kebajikan dan melakukan yang benar.
Semua ucapan terakhirnya dengan hati-hati disimpan oleh Plato, yang menuliskannya, dan yang mengakhiri kisah kematiannya dengan kata-kata indah ini:
“Demikianlah meninggalnya orang yang, dari semua yang kita kenal, dalam kematian adalah yang paling mulia, dan dalam hidup adalah yang paling bijaksana dan terbaik.”
Beberapa waktu setelah kematian Socrates, orang Athena menemukan kesalahan mereka. Dipenuhi dengan penyesalan, mereka mengingat hukuman yang telah menghukumnya, tetapi mereka tidak dapat menghidupkannya kembali. Namun, sebagai tanda kesedihan mereka, mereka mendirikan patung dia di jantung kota mereka.
Patung ini, meskipun terbuat dari perunggu, sudah lama tidak ada lagi; tetapi ingatan akan kebajikan Socrates masih disayangi, dan semua orang yang tahu namanya mencintai dan menghormatinya.
